マルコム・オーウェン
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英国で2番目に利用者数の多いガトウィック空港は、約2,000個のビーコンを設置して2つのターミナル間の移動を容易にし、当初はiPhoneユーザーに屋内地図上で現在地を提供する予定だが、将来的には拡張現実による道案内も利用できるようになる。
空港の25億ポンド（32億米ドル）規模の改修プログラムの一環として、ビーコンは3週間かけて施設全体に設置されました。設置を簡素化し、コストを削減するため、バッテリー駆動のビーコンが採用されました。設置後、空港は2ヶ月間にわたるビーコンの試験と調整を行い、一般公開しました。
GPSベースのシステムは屋内では機能しないため、ビーコンはモバイルデバイスが位置を特定するためのランドマークとして利用できます。TechCrunchによると、プロジェクトの初期段階では、iPhoneから屋内マップ上でより正確な位置特定を行うためにビーコンが使用されており、その精度は最大3メートル（9.8フィート）とのことです。
このビーコンは、近日公開予定のARアプリにも対応します。このアプリは、画面上の矢印でユーザーを別の場所へ誘導し、iPhoneカメラの映像に直近のルートを重ねて表示します。空港への導入は世界初とのことです。ガトウィック空港はPointr社と提携してこのシステムを管理しており、この英国のスタートアップ企業は、ARによる道案内機能を備えたビーコンシステムをサードパーティが利用できるよう、SDKも提供しています。
空港は、SDKを活用することで、航空会社がビーコンを航空会社のアプリ経由で乗客にリマインダーを送信し、例えば、ユーザーからの距離に応じた通知を表示して搭乗ゲートへの到着を手助けするといった活用を示唆しています。また、小売業者は、ユーザーがマーケティングメッセージの受信に同意した場合、ビーコンを利用して店舗までの距離に基づいて乗客に関連性の高いオファーを提供することもできます。
ガトウィック空港は、システムを通じてガトウィック空港やPointrが利用者の個人データを収集することはないと述べていますが、各ビーコンゾーンにおける人の密度に関する「一般的な情報」は取得します。この匿名化されたデータは、待ち行列管理、乗客の流れの効率化、ターミナルの混雑緩和など、空港運営の改善に活用される可能性があります。
ARベースの道案内にビーコンを使用する計画を初めて立てた空港であると主張していますが、ビーコン技術は既に他の空港や航空会社でも様々な形で活用されています。2014年には、ヴァージン・アトランティック航空の乗客が、EstimoteのiBeaconハードウェアとAppleのPassbookアプリのカスタムパスを使用することで、ロンドン・ヒースロー空港内での自分の位置に基づいた関連情報をiOSデバイスで受け取ることができました。
同年、ブリティッシュ・エアウェイズはiOSアプリをアップデートし、ターミナル5のラウンジに入室する乗客に、パーソナライズされたウェルカムメッセージとラウンジのWi-Fiパスワードを含むプッシュ通知を自動的に送信するようになりました。このメッセージは、iPhoneユーザーがiBeaconの近くを通過するとトリガーされます。
