レビュー：Adobe InkとSlide | AppleInsider

数か月前、デジタルメディアの巨人Adobeは、先進的な機能と洗練されたデザインを備えたスタイリッシュなスタイラスペンと定規のコンボ「Ink and Slide」で、ハードウェア分野への進出を初めて発表しました。AppleInsiderは、この2つを試用することができました。

Adobe製品は長年にわたり、描画、画像編集、動画制作など、アーティストの頼れる選択肢であり続けてきました。2013年には、クラウド接続可能なタブレット用スタイラスペンとiPad専用のデジタル製図定規「Project Mighty」と「Napoleon」でハードウェア分野への進出を発表し、最終的に「Ink and Slide」へと結実しました。

デザイン

Ink and Slideのセットは、Appleの元インダストリアルデザインディレクター、ロバート・ブルンナー氏が設立したインダストリアルデザイン会社、Ammunitionとの提携により開発されました。iPadユーザーをターゲットとしたAdobeの現代的なスタイラスペンは、当然のことながら、ブラッシュドアルミニウム、柔らかな曲線、そしてボタンをアクセサリごとに1つに限定したミニマルなユーザーインターフェースを特徴としています。

AdobeはInkのために、先端から先端まで反時計回りに緩やかなねじれを持つ細長い三角柱をハイドロフォーミングで形成しました。「標準的な」グリップを使用するユーザーにとって、このデザインは人間工学に基づいたものであり、細くて丸いスタイラスで感じる疲労感を感じることなく、長時間の描画を可能にします。

FiftyThreeのPencilのような他のアート志向のデジタルペンとは異なり、Inkの細いペン先は滑らかなプラスチック製で、iPadの光沢のある画面でもほとんど抵抗を感じません。このスタイラスペンは、Adobeのベンチャー企業であるAdonit Pixelpointテクノロジーを採用した、多段階の筆圧感知機能によって、触覚フィードバックの欠如を補っています。

先端に搭載されたマルチファンクションボタンは、電源のオン/オフ、同期、Adobeの描画アプリのラジアルメニューの表示、そしてスケッチのキャプチャやCreative Cloudへの送信といったクラウド連携機能の呼び出しに使用できます。反対側には、InkのUSB充電ケースにマグネットで接続できる銀色の接点で縁取られたLEDインジケーターが搭載されています。

Adobeのアクセサリデュオのもう1つであるSlideは、プラスチック製の小さな長方形の「デジタル定規」で、Inkと同じアルミニウム素材で覆われています。細長いアーチ型のSlideは、2本の脚に3つの磁石（前面に2つ、背面に1つ）を巧みに内蔵しており、Adobeの3つの描画アプリそれぞれで専用の定規ユーザーインターフェースを起動するマルチタッチ入力を実現しています。

Inkとは異なり、Slideは完全にバッテリーフリーです。AdobeのアプリはSlideの両脚に1つずつある静電容量式タッチポイントを認識し、上部のボタンを押すと内部回路が閉じて3つ目のタッチポイントがアクティブになり、定規固有のアプリコマンドが表示されます。

InkとSlideのプラスチック部分はかなり丈夫な素材で作られていますが、表面に傷がつきやすいです。Inkは充電ケースに入れて安全に持ち運ぶことができますが、専用のバッグを持ち歩かない限り、Slideの外観はすぐに使い古されたような古色を帯びてしまいます。

セットアップと使用

InkとSlideの使い方は、FiftyThreeのPencilと似ています。Bluetooth対応のInkとのペアリングは、アプリ内で「タップ＆ホールド」ジェスチャーで完了します。そこから、グリップスタイルや描画位置、パームリジェクション設定などを選択して、スタイラスペンをカスタマイズできます。AdobeはInkのLEDディスプレイの色も選択できるようにしており、複数のスタイラスペンを使用する職場にとって便利な機能です。

インク

Inkはクラウド接続デバイスであるため、その機能を最大限に発揮するにはAdobeアカウントとの連携が必要です。無料アカウントと同期することで、InkはAdobeのクラウドクリップボードからコンテンツを取得したり、Adobe Color CC（旧称：Kuler）からカラーパレットを取得したり、個人設定を他のiPadに転送したりできます。

極細ペン先を持つInkは、同クラスの他のスタイラスペンとほぼ同等の性能を発揮し、iPadのガラス面を滑らかに滑ります。しかし、私たちの経験では、他のスタイラスペンとアプリの組み合わせの方がより精度が高いと感じています。例えば、Adobeのアプリが横方向の動きを認識する前に、Inkのペン先を約1.5cmほど前後に振ることができました。

遅延も問題で、細かい線や細かいインクの描画に支障をきたすことがよくありました。動作を遅くすることでかなり改善しましたが、Adobeのハードウェアの性能に追いつくために描画スタイルを調整しなければならなかったのは残念でした。

Ink のボタンを押すと、ポップアップのラジアルメニューが表示されます。

筆圧感知機能のストロークは宣伝通りの性能ですが、明確なレベルが曖昧で、ストロークの強弱以外は判断が難しいです。ワコムのIntuosやCintiqといったプロ仕様の製品と比べると、Adobe Inkは物足りない印象です。

いくつかの欠点はあるものの、Inkのクラウド接続、特にプロジェクトをクリップボードに保存する機能には感銘を受けました。Inkのボタンを押すと、ブラシや専用アプリツールの選択、共有オプション、カラーパレット、Adobeクラウドアセットへのアクセスなど、コンテキストメニューが表示されます。ボタンを長押ししたままiPadの画面を長押しすると、キャンバス上のすべての画像がCreative Cloudのクリップボードに自動的に送信されます。

Ink のクリップボードへの保存機能は Creative Cloud で動作します。

スライド

Slideは、Adobeアプリを操作するためのユニークなツールです。デジタルアーティストにとってはあまり馴染みのない、いわば二次的なアクセサリです。Slideを使えば、直線や拡大縮小可能な図形などを、比類のない精度で簡単にトレースできます。

Slide が iPad の画面に触れると、定規の両側にトレース可能なガイドラインが表示されます。アプリの設定によっては、Slide の GUI 上の線を描画内の他のオブジェクトや点にスナップさせることができ、特に幾何学的な図形を描く際に便利な機能です。

Slideのボタンをクリックすると、フレンチカーブ、図像的な線画、その他シンプルながらも便利な形状など、事前に選択されたシェイプパッケージが切り替わります。フレンチカーブは、特に細かい線画の作成に適しています。

アプリ

現時点では、InkとSlideのユーザーは3つのアプリしか利用できません。Lineはリッチな線画の作成に、Sketchは素早いスケッチや絵画の描画に、Drawはインクや細かい作業に使用できます。各アプリはそれぞれ独自のツールを豊富に備えており、例えばLineには製図用アセットや自動調整グリッドなどが含まれていますが、3つともプロフェッショナルな作業には機能が不足しているように感じます。

各アプリはAdobe Creative Cloudプラットフォームに連携した共有機能をサポートしており、iPadとパソコン間で切り替える際に非常に便利です。下書きをベクターパスとしてIllustratorに送信し、修正や編集を依頼したり、Photoshopプロジェクトに取り込んだりするのもシームレスです。ただし、InkとSlideのポテンシャルを最大限に引き出すには、Adobeのアプリスイートへのサブスクリプションが必要です。

結論

InkとSlideは、アクセサリ設計における興味深い前進を表しています。Inkのクラウド接続機能は、しばしば「役に立たない」あるいは不要と思われがちなハードウェアに計り知れない柔軟性をもたらす可能性を秘めていますが、現状ではAdobeの制限的なエコシステムは機能というよりむしろハンディキャップとなっています。Adobeがモバイルソフトウェアスイートをリリースすれば、InkとSlideはより重要な役割を果たすようになるでしょうが、現時点ではまだ実現には至っていません。

Slideは斬新なアイデアであり、直線はもちろんのこと、より正確な曲線を簡単に描ける点が気に入っています。その物理的な形状のおかげで、ソフトウェア駆動型の線描画ソリューションと比べて、より自然な描画体験が得られます。しかしながら、AdobeはInkとSlideが画面上でどのように連携するかに注力する必要があります。カーソルなどの視覚的な指標がないと、線の開始位置と終了位置を判断するのが難しい場合があるからです。

175ドルという価格のInk and Slideは決して安い投資ではありません。ワコムやAdobeのパートナーであるAdonitの競合スタイラスと比較すると、パッケージ自体の魅力は薄れてしまいます。Adobeのアクセサリは、プロユーザーにとって精度や直感性が十分ではないため、おそらくカジュアルなアーティスト向けでしょう。少なくとも、現在利用可能なアプリ群ではそうでしょう。