モンスターのビーツに対する訴訟で判事が主要主張を棄却

カリフォルニア州高等裁判所の判事は月曜日、ビーツの共同創業者であるジミー・アイオヴィン氏とドクター・ドレー氏が、2014年のアップルによる買収直前にオーディオ会社モンスターからビーツ・バイ・ドレーのヘッドフォン・ブランドへの投資を騙し取ったとする訴訟の主要主張を棄却した。

AP通信によると、ロサンゼルス上級裁判所のウィリアム・フェイヒー判事は、モンスター社とそのCEOノエル・リー氏が、ビーツ・バイ・ドレー・ブランドの株式5%を騙し取られたという訴えを棄却する略式判決を下した。この動きはビーツのHTCへの「見せかけの」売却を通じて仕組まれたものだった。

昨年初めに提起されたこの訴訟では、アイオヴィン氏と本名アンドレ・ヤングであるドレー氏が、2011年に同ブランドがHTCに3億ドルで売却された際に、モンスター氏とリー氏がビーツ・バイ・ドレーのヘッドフォンラインナップに投入した設計、製造、マーケティングの貢献を曖昧にしたと主張している。この売却により、ビーツがモンスター氏との提携を完全に断つことを可能にする経営権変更条項が発動された。

モンスターが撤退した直後、アイオヴィンとドレーはビーツの株式25.5%を買い戻し、リーは保有株を1.25%まで減らした。訴訟では、ビーツの将来計画に関する虚偽の説明が、最終的にリーが2013年に残りの株式を550万ドルで手放すきっかけになったと主張している。

リー氏が撤退してから8か月後、アップルはBeatsブランドを30億ドルで買収した。リー氏が1.25%の株式を保有し続けていれば、その価値は3000万ドルを超えていただろう。

報告書によると、ファヒー判事は判決の中で、ビーツは既存の契約に基づく権利を行使できると判断し、リー氏とモンスター氏は知識豊富な投資家として契約を締結したと付け加えた。さらに、ファヒー判事はHTCとビーツの投資家であり取締役でもあるポール・ワクター氏を不正行為から免責した。

この事件は来週裁判が行われる予定だが、モンスターの主張の核心が骨抜きにされたため、焦点は弁護士費用と関連費用の回収を求めるビーツの訴えに移っている。