ジョシュ・オン
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事情に詳しい関係者はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、コダックは早ければ今月か2月上旬にも連邦倒産法第11章に基づく破産申請を行う可能性があると語った。破産保護下では、同社は事業を継続する一方、裁判所は1,100件の特許を競売にかける手続きを進めると報じられている。
1,100件の特許は、現在も1万9,000人の従業員を抱える、かつての写真界の巨人コダックにとって希望の光となっている。コダックは昨年7月、経営再建のための資金確保のため、保有するデジタルイメージング特許を売却する計画を明らかにした。アントニオ・ペレス最高経営責任者(CEO)は8月、複数の関係者がこれらの特許ポートフォリオに関心を示していると述べた。
関係者によると、コダックは特許売却を待つ間、事業継続のためヘッジファンドに融資を申し込んだが、失敗に終わった。また、同社は破産手続き中に必要となる10億ドルの資金調達について銀行と協議していると報じられている。
コダックは当初、国際貿易委員会(ITC)への訴訟を通じて、アップルとリサーチ・イン・モーションから10億ドル以上のロイヤルティを受け取ることで和解することを期待していた。しかし、この訴訟の最終判決は2012年9月まで延期された。
しかし、現時点ではコダックが来年9月まで存続できるかどうかは不明だ。同社は2011年第3四半期末時点で、2億2,200万ドルの損失を計上し、わずか8億6,200万ドルの引当金しか保有していなかった。一方、ペレス氏は、コダックが第4四半期末までに14億ドルの引当金を保有すると予測している。
昨年8月のある分析では、コダックのデジタルイメージング特許の価値は30億ドルと見積もられていました。当時、このポートフォリオの価値は同社の時価総額の5倍以上でした。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルの水曜日の報道を受けて、同社の株価は28%以上下落し、時価総額はわずか1億2,688万ドルとなりました。5年前の株価は25ドルを超えていましたが、現在の0.47ドルとは大きく異なります。
コダックの衰退は、デジタル時代への移行期に苦戦した他の企業と比較されるようになった。報告書では、ポラロイド、ボーダーズ、ブロックバスターといった企業が、いずれも新しいビジネスモデルに適応できなかった運命を指摘している。
元従業員たちは、コダックは当時のアップルやグーグルだったと語っていた。「自分たちは何でもできる、負けるはずがない、という思い込みが強かった」と、同社の元プロ用写真フィルム担当ワールドワイドプロダクトマネージャー、ロバート・シェーンブルック氏は語る。
フィルムの売上が低迷する中、ペレス氏はプリンターとプリンターインクに注力する方向転換を図りました。しかし、コダックは彼のリーダーシップの下、継続的に赤字を計上し、プリンター市場のシェアはわずか2.6%にとどまりました。