ケビン・ボスティック
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米国最大手の通信事業者であるVerizon社は金曜日、デバイスのアップグレードの待機期間を2年間に延長すると発表したため、iPhoneを所有するVerizon社の顧客は、Apple社のスマートフォンの次期モデルへのアップグレードまでにもう少し待たなければならないかもしれない。
「契約条件に基づき、2年契約のお客様は、現在の早期アップグレードの適用期間である20ヶ月から24ヶ月に延長されます」と、同社は金曜日、Verizon Wirelessのニュースセンターへの投稿（The Verge経由）で述べた。2014年1月に契約満了を迎えるお客様が、このポリシー変更の影響を受ける最初のお客様となる。
ベライゾンの金曜日の発表は、同社の「New Every Two」プログラムが完全に終了することを示唆するものでもありました。このプログラムは、月々の通信料金プランに応じて、顧客に30ドルまたは50ドルの新規携帯電話購入クレジットを提供していました。このプログラムは2011年1月に終了しましたが、ベライゾンは期限切れのクレジットを顧客に提供していました。4月15日以降、ベライゾンはこれらのクレジットの利用を停止します。
Verizon はまた、アップグレードが同じデバイス カテゴリ内であれば、顧客は引き続きアカウントでアップグレードを共有できると述べています。フィーチャー フォンはスマートフォンにアップグレードでき、タブレットは新しいタブレットにアップグレードできますが、たとえば、スマートフォンのアップグレードを新しいタブレットに使用することはできません。
顧客が持ち歩くモバイルデバイスの複雑性とコストが増大していることを考えると、携帯電話事業者にとってアップグレードサイクルは諸刃の剣と言えるでしょう。消費者を自社ネットワークに引き付けるためには、最新のデバイスを保有する必要があります。しかし、消費者は一般的に、これらのデバイスの全額を前払いすることには関心がありません。そのため、通信事業者はデバイスを補助し、契約期間中に元金を回収し、将来的にはより安価なアップグレードを提供することで、顧客を自社に引き留めようとしています。
ベライゾンは金曜日の発表で、アップグレード待機期間の延長理由を明らかにしなかった。同社は第4四半期に620万台のiPhoneを販売し、スマートフォンの普及率は過去最高を記録している。また、2012年には500万人の新規加入者を獲得した。
しかし同四半期、ハリケーン・サンディに起因する年金債務と支出により、ベライゾンは1株当たり1.48ドルの四半期損失を計上した。
ベライゾンのライバルであるAT&Tとスプリントは、今のところ20か月ごとのアップグレードスケジュールを維持するようだ。
