アップルとミシガン州立大学は、米国のサプライヤーの業務近代化を支援するため、デトロイトに無料の製造トレーニングアカデミーを開設する。
2025年夏にデトロイトのファースト・ナショナル・ビルディングに開校予定のApple Manufacturing Academyは、中小規模の製造業者向けにバーチャルおよび対面式のトレーニングを提供します。このプログラムは、よりスマートな製造、AIの統合、サプライチェーンの最適化に重点を置いています。
また、既存の関係をさらに強化するものです。2021年以来、ミシガン州立大学とAppleは、ギルバート・ファミリー財団の支援を受けて、デトロイトでApple Developer Academyを運営しています。
このプログラムでは、毎年約200人の学生にアプリ開発の研修を行ってきました。新しいアカデミーでは、工業生産に重点を移し、特に物理的な製品のデジタルトランスフォーメーションに重点を置いています。
MSUのケビン・ガスキエヴィッチ学長は、同大学のサプライチェーン管理、エンジニアリング、ロジスティクスにおける強みが、このパートナーシップに非常に適していると述べた。また、このパートナーシップは、現実世界の課題の解決と地域社会への貢献という、同大学のより広範な使命の一環であると述べた。
このプログラムは、米国を拠点とする半導体メーカーAmkorへの投資や、アリゾナ州とテキサス州の施設から部品を調達する計画など、Appleの他の国内での取り組みを補完するものだ。
全国規模でのリーチと戦略的リターン
Appleはこの提携から戦略的利益を得ることになる。アカデミーは、同社の中核サプライチェーンが依然として海外に集中している中で、米国の製造業の同盟国としての存在感を示す同社の取り組みを支援する。
この立ち上げは、ハイテク製造業を米国に呼び戻すことを目指すCHIPS・科学法などの最近の連邦政府の取り組みとも一致している。
2024年現在、Appleはハードウェア生産の大部分を中国、インド、ベトナムの契約製造業者に依存しています。アカデミーは国内投資への一歩となるものの、Appleの中核サプライチェーンは依然として海外生産に大きく依存しています。
規模の問題もある。アップルとミシガン州立大学は、このアカデミーは中小規模の製造業者を支援するとしているものの、参加企業数やその効果の測定方法については明らかにしていない。
デトロイトにあるAppleの開発者アカデミー
さらに、AIとスマート製造への注力は、将来性と同時にリスクも伴います。これらの技術はApple Intelligenceの効率性を高める一方で、特に低スキル労働者の雇用喪失を加速させる可能性も秘めています。
アカデミーには、労働力の不足、再教育、長期的な労働力支援などに対処するための計画は盛り込まれていないようだ。
地理的な制約も考えられる
デトロイトは、Appleの既存の拠点と同市の産業遺産を考えると、理にかなった選択でした。しかし、バーチャル化の選択肢は存在するものの、地方や強力なデジタルインフラを持たない企業は、その恩恵を受けるのが難しいかもしれません。
ブロードバンドアクセスの制限や設備の老朽化により、研修への参加や最新の製造ツールの導入が困難になる場合があります。こうした障壁は、ネットワークが充実した企業と地方の企業との間の格差を拡大させる可能性があります。
MSUにとって、この提携は研究の強みと合致するものであると同時に、企業人材育成への大学の関与をさらに深めるものでもあります。これは、学術的独立性や、公立大学が民間セクターの目標達成に貢献する役割について懸念を引き起こす可能性があります。
それでも、このプログラムには大きな可能性があります。うまく実施されれば、これまで大企業にしか提供されていなかったツールや知識を、中小メーカーにも提供できるようになるでしょう。
これは、テクノロジー企業と公的機関の将来の協力のモデルとなる可能性もあります。
