ニール・ヒューズ
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ウォーカー・デジタルが先週提出した訴状は、ウォルト・ディズニー・カンパニー、ウェザー・チャンネル、ニールセン・カンパニー、デジマーク・コーポレーション、TVオーラ・モバイルに加え、アップルも特許侵害で告発している。ウォーカー・デジタルは、これらの企業が米国特許6,263,505号を侵害していると裁判所に訴えたいと考えている。
Walker Digital 社は、2001 年 7 月に米国特許商標庁から付与された「ビデオ プログラムに補足情報を提供するシステムと方法」と題する特許の所有者です。この特許は、ライブで再生されているプログラムまたは再生されている録画と、別のオーディオやビデオなどの追加メディアを同期させるシステムについて説明しています。
Appleが訴訟で名指しされているのは、同社が開発したアプリケーションが理由ではありません。訴訟では、iPadで実行可能な「From the Edge」や「ABC's Grey's Anatomy Sync」など、AppleのApp Storeで入手可能なソフトウェアが名指しされています。
ウォーカーデジタルの訴状によると、これらのアプリケーションは「視聴者からのビデオプログラムに関連する補足情報（写真、舞台裏のビデオ、キャラクター情報など）の要求を受け取り、ビデオプログラムに関連する同期情報を受信し、補足情報の要求を処理し、同期情報を使用して同期された補足情報を送信する」機能を備えているという。
デラウェア州の米国地方裁判所に提出された訴状は、これらのアプリケーションのいずれかがインストールされたiPadが505特許を侵害していると主張している。ウォーカー・デジタルは「深刻かつ回復不能な損害」を被ったと主張し、被告に対し差し止め命令と適切な損害賠償を求めている。
ウォーカー・デジタルがアップルを相手取って起こした2件目の訴訟では、今月初めに裁判所に提出された最初の訴状よりも被告リストがはるかに絞り込まれている。同じく特許侵害を主張する最初の訴訟では、アップルに加え、マイクロソフト、グーグル、アマゾン、フェイスブックなど100社を超える大手テクノロジー企業が被告として含まれていた。
ウォーカーデジタルは1994年に設立され、1998年にPriceline.comを創設したことで最もよく知られています。この旅行サービスは1999年に株式を公開し、翌年、ウォーカーデジタルの創設者であるジェイ・S・ウォーカーは新しい事業に注力するためにプライスラインから退社しました。
原告は、自社の発明は米国および外国で取得済みまたは出願中の450件以上の特許によって保護されていると主張した。訴訟において、ウォーカー・デジタル社は、505号特許が「民生用電子機器分野における画期的な技術である」と主張している。
