AppleInsiderスタッフ
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米国第4位の通信事業者T-Mobileの顧客は、4月12日に同通信事業者のネットワークでiPhone 5が発売されれば、待ちに待ったAppleのiPhoneにアクセスできるようになる。
この発表は、T-Mobile が火曜日に同社の「Uncarrier」ブランドの一環として行ったもので、AT&T、Verizon、Sprint など、すでに iPhone を扱っている競合プロバイダとの差別化を図るものである。
T-Mobileは、他社との差別化を図るため、16GBのiPhone 5を99ドルの頭金で提供し、その後は20ドルの月額20ドルを20回分割払いで購入できる。T-Mobileの直営店では4月12日に発売され、予約注文は4月5日から開始される。
iPhone 5に加えて、Appleの現在のスマートフォンラインナップの残りであるiPhone 4SとiPhone 4も加わる。他の通信事業者と同様に、T-Mobileの新しい4G LTE高速データネットワークと互換性があるのはiPhone 5のみとなる。
T-Mobileは火曜日のイベントでも新しいLTEネットワークを正式に発表した。このネットワークは、カンザス州カンザスシティ、テキサス州ヒューストン、ネバダ州ラスベガス、アリゾナ州フェニックス、カリフォルニア州サンノゼ、ワシントンDCの合計7つの米国市場で利用可能となる。
T-Mobileの新しいデータプランには、500MBの高速オンラインデータと無制限の通話・テキストメッセージが含まれており、月額50ドルです。月額10ドルの追加料金で2.5GBの高速データ、無制限の4Gアクセスは月額70ドルです。さらに、データ上限を超えた場合、ペナルティは課されず、データ通信量を制限するだけで済みます。
AppleのiPhoneをT-Mobileにフルサポートで提供することは、決して容易なことではありませんでした。T-Mobileは約200万人のiPhoneユーザーを擁し、毎月約10万人が新規加入していますが、T-Mobileが3G HSPA+ネットワークに1700MHz帯の周波数に依存していることが、Appleのベストセラースマートフォンを扱う上でT-Mobileにとって障害となっていました。
1700MHz帯は4Gとしてブランド化されているもののLTEとしてブランド化されておらず、通信事業者の中でT-Mobile独自の周波数帯です。iPhoneユーザーは低速の2G接続しか利用できません。T-Mobileの顧客基盤が比較的小さいため、AppleはT-Mobileの規格をサポートすることはありませんでした。T-MobileはiPhoneの接続を可能にするため、ネットワークの大部分を1900MHz帯に切り替える取り組みを進めてきました。同社は1700MHz帯を4G LTEに転用する予定です。
Tモバイルは昨年、2013年にApple製品の販売を開始する契約をAppleと締結したと発表した。同社幹部は今年1月、TモバイルでのApple製品の販売は遅かれ早かれ期待できると述べ、「6～9カ月」ではなく「3～4カ月」の可能性を示唆していた。
