長期にわたるApp Storeの独占訴訟が集団訴訟に

進行中の独占禁止法訴訟は、ついに集団訴訟としての地位を認められ、Apple が App Store の独占権を利用して価格を高く維持していると非難している。

12年間にわたり様々な形で係争を続けてきたAppleに対する反トラスト訴訟は、連邦判事によって集団訴訟としての認定が認められ、終結の兆しが見えてきました。イボンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事は2022年に集団訴訟としての認定を拒否しましたが、訴訟の範囲が縮小された後、集団訴訟として認定されました。

この訴訟は、AppleによるiPhoneアプリの独占と、サードパーティのApp Storeの存在とApp Store以外での購入を禁止する規則をめぐって争われています。これらの規則によってAppleは独占状態を維持し、消費者の選択肢を制限し、結果として価格の上昇を招いたと主張されています。

ゴンザレス・ロジャーズ氏がこの訴訟を集団訴訟として認めるに至ったのは、訴訟の影響を受けるはずだったAppleアカウント保有者の数の変化だったとロイター通信は報じている。現在、集団訴訟の対象は、アプリおよびアプリ内コンテンツに10ドル以上を費やしたアカウント保有者となっている。

判事は、新たに分類されたアカウントの中には、被害を受けていないアカウントが1,000万件以上存在する可能性があることを依然として懸念していた。しかし、ロジャーズ判事は、アカウント数はさらに削減される可能性があり、認証を拒否するための具体的な「基準」は全くないと付け加えた。

同じセッションで、ゴンザレス氏は、顧客への潜在的な損害に関する専門家証人2名の証言を差し止めるようアップルが求めたのを拒否した。この証言にはノーベル賞受賞経済学者ダニエル・マクファデン氏の発言も含まれており、アップルは信頼性に欠けると示唆していた。

消費者側の弁護士マーク・リフキン氏は、今回の判決と12年にわたる法廷闘争の新たな局面の始まりを「非常に喜ばしく思っている」と述べた。リフキン氏は、Appleが「数十億ドルの損害賠償」を負う可能性があると考えている。

訴訟の結末がどうなるかはさておき、この訴訟で攻撃されたAppleの規則は、すでに世界各地で変更されつつあります。EUデジタル市場法の施行により、Appleはサードパーティのアプリストアやサードパーティによる決済処理を可能にするための変更を迫られています。