マルコム・オーウェン
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新たな特許侵害訴訟は、AppleとそのiMessageサービスが、ネットワークを介した音声メッセージの録音と再生に関する15年前の特許を侵害したと訴えている。
シートゥーン・メディアがテキサス州東部地方裁判所に起こした訴訟では、アップルがネットワークを介した音声メッセージの録音と再生に関するPOSシステムの一部に関する2002年の特許を侵害していると主張している。
Seatoun Mediaからの訴状は、「ポイントツーポイント音声メッセージプロセッサ、方法、および録音／再生装置」と題する特許を中心としており、この特許はPOSシステムのユーザー間でメッセージをやり取りできる「音声メッセージプロセッサ」について規定しています。特許に含まれる図解には、POS端末の一部を構成する電話のようなデバイスが描かれており、メッセージの録音と再生を行うとともに、レジと在庫室の間、あるいは公衆ネットワークを介してリモート端末へメッセージを転送するための「通信リンク」を備えています。
訴状は、特許の複数のクレームが複数のApple製品に適用され、iMessageを搭載している製品、または他のメッセージングソフトウェアと連携可能な製品が特許侵害に該当すると主張している。訴状中の「非限定的」リストには、iPhone 4以降のモデル、iPad、iPod touch、そしてiMessage自体が含まれている。
Seatoun Mediaが挙げた侵害の一例として、消費者が「iPhone 6でiMessageを使用し、通信リンクを介して音声メッセージを録音・再生するように誘導される」ことが挙げられます。Appleは、音声メッセージの送信を可能にするだけで「消費者による直接的な侵害を誘導」し、間接的に特許を侵害していると非難されています。
訴状によると、Appleは昨年10月に初めてこの侵害行為を知らされており、同社の「継続的な侵害は故意によるものである」とされている。シートン氏は、侵害に対する「法律で認められる最大限の額」の損害賠償と弁護士費用の支払いを求めている。
アップル社はこの苦情に対してまだ反応を示していない。
テキサス州東部地方裁判所への提訴は、Appleが過去に主要な競合他社や非実務事業体との訴訟で多くの特許紛争を繰り広げてきた管轄裁判所であるため、驚くべきことではありません。9月には、VirnetXを相手取った仮想プライベートネットワーク（VPN）に関する特許侵害訴訟でAppleは防御に失敗し、3億240万ドルの損害を被りました。
MalcolmOwenによるScribdの「Seatoun Media vs Apple」
