ガラスベースのiPhoneの再設計は2017年に予定されているとAppleのパートナーであるCatcherが再確認

2017年のiPhoneが全面ガラス製の背面になるという噂が広がる中、iPhoneシリーズの金属ケースを製造しているキャッチャー社の最高経営責任者（CEO）が木曜日、来年のモデルに関する新たなコメントを発表し、火に油を注いだ。

日経新聞によると、キャッチャーのアレン・ホーン会長兼最高経営責任者（CEO）は、同社の年次株主総会で、アップルがガラス筐体と金属フレームを採用したiPhoneを発表する計画だと述べた。ホーン氏は、ガラス外装のiPhoneに金属フレームを採用するには「高度な加工技術」が必要であり、製造コストは安価ではないと述べた。

ホーン氏は、来年ガラスケースを採用するのは「1つのモデル」のみだと聞いていると述べたが、確証は示さなかった。Appleが2017年モデルのiPhoneを刷新するまで1年半あると予想されるため、サプライチェーンに関する噂は依然として宙ぶらりんの状態にある可能性が高い。

全面ガラス製のiPhoneに関する情報は、KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏が3月に初めて明らかにしました。同氏は、来年のモデルは製品デザインを大幅に刷新する可能性があると示唆していました。Appleは、2007年に発売された初代モデル以来採用してきた液晶パネルを廃止し、新デザインのiPhoneに有機ELパネルを採用すると予想されています。

クオ氏によると、スマートフォンの筐体としてはガラスはアルミニウムよりもわずかに重いものの、AMOLEDディスプレイの採用によってその重量増を補えるとのことだ。また、現在iPhoneの100%がアルミニウム製だが、2017年のiPhoneの発売以降、その割合は40%以下にまで低下するとクオ氏は予想している。

Daring Fireballのジョン・グルーバー氏も今月初め、2017年モデルのiPhoneはTouch ID指紋センサー、FaceTimeカメラ、スピーカーがすべてOLEDディスプレイに埋め込まれ、抜本的な再設計が行われると主張しました。グルーバー氏の情報筋によると、AppleはこれまでのiPhone全モデルに見られるベゼル、そして「あご」と「額」をなくし、エッジ・ツー・エッジのディスプレイを開発中とのことです。

クオ氏は当初、OLEDディスプレイとガラスボディは、来年発売予定のiPhoneのうち、大型の「Plus」モデルのみに採用される可能性があると主張していた。これは、木曜日にホン氏が述べた、ハイエンドモデル1機種のみが刷新される可能性を示唆する発言とも一致する。しかし、これはAppleの最近の製品戦略、つまりMacBook、iPhone、iPad、さらにはApple Watchに至るまで、サイズによる外観の違いをあまり意識していない戦略とは相反する。

Appleは長年にわたりiPhoneにおいて「ティック・トック」戦略を貫き、2年ごとに端末のデザインを刷新し、その後「S」のアップグレードで改良を重ねてきましたが、噂の兆候はすべて、Appleが来年新しいiPhoneデザインを発表することを示唆しています。Appleの「iPhone 7」は今年9月に発売されると予想されており、リークされた部品や詳細を見ると、iPhone 6sとほぼ同じフォームファクターを持つデバイスであることが示されています。