アップルのAirPodsは消費者レポートの推奨を得られず、サムスンのGalaxy Budsに敗れた

コンシューマー・レポートは最新のヘッドフォン直接比較レビューで、AppleのAirPodsとSamsungのGalaxy Budsを比較し、より安価なSamsungモデルの方が音質が良く、より長持ちし、総合的に最高の性能を発揮すると結論付けた。

火曜日に公開されたこの比較は、わずかに改良された第2世代AirPodsに適用されたものではあるものの、3月のAppleInsiderによるGalaxy Budsのレビューとほぼ同じ結論に達した。

つまり、サムスンが「スマートイヤホン」カテゴリーに参入したこの製品は、音質、バッテリー寿命、操作オプション、そしてサムスンスマートフォンユーザーにとっては使いやすさにおいて、Appleのワイヤレスヘッドホンを凌駕している。Galaxy Budsは、一部のGalaxyスマートフォンモデルと互換性のある、ケースを開けてペアリングする仕組みなど、Appleが先駆けて開発した優れた機能も踏襲している。

AirPodsがAndroidデバイスとペアリングすると機能が制限されるのと同様に、SamsungのイヤホンはiPhoneと相性が良くありません。とはいえ、コンシューマー・レポートは、SamsungモデルはiOS上ではAirPodsをAndroidデバイスとペアリングした場合よりも機能的に優れていると見ています。

興味深いことに、このレポートはサムスンの勝利を称えるどころか、AirPodsに切望されていた「推奨」評価を与えていません。コンシューマー・レポートのトーマス・ジャーメイン氏によると、iOSとの連携やユーザーエクスペリエンスの合理化は高く評価されているにもかかわらず、Appleの製品は同誌のテストで「推奨に値するほどのスコアを獲得できなかった」とのことです。

コンシューマー・レポートは、AirPodsが音楽や映画の再生において「まずまずの」パフォーマンスを示し、一部のユーザーにとっては「全く問題ない音質」だと指摘しています。AirPodsの通話音質とキャリングケースも高く評価されています。

「AirPodsの音はひどいというわけではない。むしろ、全く違う。しかし、Samsung Galaxy Budsと並べて聴くと、その違いは明白だ。その違いを実感するのに、オーディオマニアである必要はない」とジャーメイン氏は書いている。

コンシューマー・レポートは、Appleの最新製品を評価する上で、やや物議を醸す歴史を辿ってきました。同誌が読者獲得のためにAppleの名前を利用しているという批判も一部で聞かれます。例えば2016年には、レビュー担当者が初めてMacBook Proを推奨しませんでしたが、後にAppleとの協議とソフトウェアアップデートを経て、この判断は覆されました。2018年にはHomePodをあっさりと却下し、偏向評価をめぐる批判が再び巻き起こりました。

HomePod騒動の後、AppleInsiderは同誌の設備とテスト方法の内部を調査する機会を得ました。当時、コンシューマー・レポートのレビュアーと編集者は、Appleに対する不当な偏見を否定し、結果は客観的であり、完全に分析とデータに基づく方法論に基づいていると述べました。