Appleは、反射率を調整できるスクリーンを備え、ユーザーへの情報表示と鏡としての機能を切り替えられるデバイスを生産する可能性を検討している。
米国特許商標庁が木曜日に公開した「調整可能な反射型ディスプレイを備えた電子機器」に関する特許出願は、ディスプレイアセンブリに追加の層を追加することを規定している。この追加層はピクセルアレイの上に配置され、デバイスのユーザーが目にする画像を生成するために使用される。
この層は、直線偏光板と反射偏光板、偏光レベルを制御する液晶層、そして液晶と二色性色素分子の両方を用いたスイッチング偏光板で構成される可能性があります。理論的には、この層は制御可能であり、ピクセルアレイからの光をユーザーに向けて透過させる一方、周囲光を反射しながら光を遮断するといった切り替えが可能です。
本質的には、パネルは表示可能なスクリーンから鏡に似たものに切り替わります。
出願書類によると、このレイヤーは画面の一部に通常のディスプレイのように画像やその他のコンテンツを表示し、他の領域は反射させるといったレベルまで制御可能となる。コンテンツを表示する必要がある場所が変更された場合、ミラーリングされた領域はオンからオフに切り替えたり、画面の他の部分に移動させたりすることができる。
出願書類の一部には、ユーザーがこのようなディスプレイとどのようにインタラクションするかについても言及されており、ヘッドトラッキング、視線トラッキング、顔認識、ハンドジェスチャー、内蔵カメラやその他のセンサーの利用などが挙げられています。例えば、ユーザーの視線をトラッキングすることで、ユーザーが通知アイコンを一定時間見つめているかどうかを検知し、それに応じて他のコンテンツを画面に表示させるといったことが考えられます。
シンプルなフローチャートは、ニュース、通知、またはさらなるインタラクションのためのその他のアイコンの表示など、検出された入力に基づいて発生する可能性のあるアクションの種類を提案します。
反射率を制御できる機能は、Appleの既存製品ラインでは比較的少ないですが、美観上のメリットがあります。例えば、iPhoneのディスプレイは、使用していないときは黒い画面ではなく、鏡のように見せることができます。
Appleの現在のエコシステム以外では、この技術はスマートミラーシステムの開発に活用できる可能性があります。スマートミラーシステムは、長年にわたり企業による様々なコンセプトや自作バージョンが提案されてきたにもかかわらず、まだ本格的に普及には至っていない製品カテゴリーです。この技術をこのように活用すれば、エンドユーザーにはるかに鮮明な画像を提供できる可能性があります。現在のシステムでは、光が静的な反射材を通過する必要があり、コンテンツの見え方が変わってしまうためです。
これは、顧客に情報を提供するキオスクや製品ディスプレイなどの商業目的にも役立ちます。
Appleは毎週のように様々な分野にわたって特許を定期的に申請しており、中には新しいコンセプトを含むものもありますが、実際に市場に投入されるものはごくわずかです。特許や出願の存在は、それが将来的に消費者向けデバイスに採用されることを保証するものではありません。
