ニール・ヒューズ
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新たな報道によると、通信事業者が契約補助金からの脱却を目指す中、アップルは独自のiPhone分割払いプランの提供を開始しており、ライバルのサムスンも同様のプランを選択する可能性があるという。
フォーチュン誌は、サムスンの計画に詳しい業界幹部の発言を引用し、サムスンが「今後数ヶ月以内」、あるいはそれよりも早くスマートフォンのリースプログラムを開始する計画だと報じた。この動きにより、ユーザーは数百ドルを一括で支払うのではなく、新しいサムスン製スマートフォンの購入費用を一定期間にわたって分割払いできるようになる。
長年、特に米国では、新しいスマートフォンを購入すると2年間のサービス契約が付いてきたため、AppleやSamsungなどの端末メーカーは、実際のスマートフォンの価格が約650ドルであっても、199ドルのような低価格で自社の端末を提供することができた。
しかし近年、通信事業者はこうしたプランから距離を置き始め、スマートフォンの全額を最長2年間に分割払いできるプランを顧客に提供しています。顧客は端末の全額を支払うことになりますが、スマートフォンは通信事業者に縛られたままです。
Appleは、この動きに対抗するため、iPhoneアップグレードプログラムを導入しました。これは、iPhoneの購入費用とAppleCare+の保証を2年間分割払いできる無利子の2年間ローンです。キャリアプランとは異なり、AppleのプランではSIMロックフリーの端末が提供されるため、ユーザーはいつでもキャリアを乗り換えることができます。また、1年間の支払い後、最新モデルへの下取りも可能です。
市場関係者はアップルの新たな取り組みを大いに賞賛しており、このプログラムは毎年の機種変更を促進するのに役立つだろうし、顧客体験に対するコントロールをキャリアから奪い取ってアップルにさらなる権限を与えるだろうと指摘している。
もちろん、サムスンは、特にスマートフォンのハードウェアとソフトウェアの設計において、アップルの先導を追随してきた歴史があります。裁判官と陪審員もこの評価に同意し、iPhoneとiPadのアップルの特許取得済み設計を模倣したとしてサムスンに罰金を科しました。
先月、サムスンは「Ultimate Test Drive」プログラムの提供を開始しました。これは、同社の最新Galaxyスマートフォンを試用し、最終的に乗り換えたユーザーに現金を支払うというものです。このプログラムには、最大100ドルのGoogle Playクレジットと、最大100ドルの小切手が含まれています。
