アップルのジョブズ氏とマイクロソフトのゲイツ氏がDカンファレンスで和解

最も影響力のあるコンピューター企業のトップ2人がついに互いの仕事について話し合うために座り、その結果は双方の熱心なファンを驚かせるかもしれない。

ステレオタイプとは反対に、ウォール・ストリート・ジャーナルのD5集会 でウォルト・モスバーグとの共同インタビューが始まった当初、アップルとマイクロソフトの創設者たちは対立とは程遠い様子だった。

両者はイベントの冒頭、互いの功績を称賛し合った。ジョブズ氏はすぐに、カスタマイズされたハードウェアに頼るのではなく、ソフトウェアのみを中心とする企業を初めて立ち上げたゲイツ氏が、初期のコンピュータ業界において中心的な役割を果たした点に焦点を絞った。「それは非常に大きなことでした」とジョブズ氏は語った。「ビルは本当にソフトウェアに注力していました。」

ゲイツ氏は、自身の業績ではなくアップルの業績に焦点を当て、同社の大衆迎合的なアプローチに焦点を当てることで、その恩返しをした。

「アップルは、自分たちが使いたいと思う製品を作るという夢を本当に追い求めていました」と彼は語った。「（ジョブズ氏は）常に業界の次の動きがどこにあるかを見抜いているようです。業界は彼の仕事から多大な恩恵を受けてきました。」

実際、マイクロソフト会長は、Macからの移行はジョブズ氏のApple退社による波及効果の方が大きかったと振り返った。ジョブズ氏の退社によってMacの開発は停滞し、マイクロソフトがアプリの開発を続ける理由はほとんどなくなった。「AppleがWindowsやDOSといった他のプラットフォームとの差別化を図れていないのではないかと懸念していました」と彼は付け加えた。「製品ラインは必要な進化を遂げていませんでした。スティーブがいたら、きっとそうはなっていたでしょう。」

ジョブズ氏は、1997年のアップルとマイクロソフトの提携を、秘密にされていた10年間の「結婚」と表現した。セッション終盤で彼は、Macメーカーの創業期における最大の失敗の一つは、最終的に同社のソフトウェアのみのアプローチの基盤となったマイクロソフトの「パートナーシップの才覚」を軽視したことだと認めた。

イベント開始から30分後、ジョブズ氏がようやく両社の理念の違いを明らかにし始めた時、ようやく亀裂の兆候が見え始めた。アップルとマイクロソフトはどちらも本質的にはソフトウェア企業だが、アップルは「美しい箱に入った美しいソフトウェア」を作ることを選んだとジョブズ氏は述べた。ハードウェアとソフトウェアを分離することは、通常は「Windows以外では」うまくいかないと彼は指摘した。

携帯端末の将来についても意見の相違が生じた。タブレットPCのコンセプトを度々推進してきたゲイツ氏は、将来ユーザーは汎用タブレット端末を2台持ち歩くようになると予測していた。一方、ジョブズ氏は特定タスクに特化した端末に固執し、「ポストPC」ハードウェアの爆発的な増加はあるものの、コンピュータはまだ完成していないと警告した。5年後、いや10年後のテクノロジーの進化は予測不可能だとジョブズ氏は主張した。「5年前には、（携帯電話に）地図が搭載されるなんて想像もしていませんでした」と彼は述べた。「しかし、今は搭載されています」

ジョブズの単独インタビューで明らかになったApple TVのニュースのような製品発表を期待していた人々にとって、ほとんど何も得られなかった。同社製品の近い将来について彼が唯一言及したのは、.Macの劣悪な状況について責任を問われた時だった。ジョブズ自身も、.Macはインターネットコラボレーションツールとしては悪い例だと率直に認めていた。

「（この評価には）全く同感です」とジョブズ氏は認めた。「そして、近い将来、失われた時間を取り戻すことになるでしょう。」

ステージ上では明らかに意見の相違があったにもかかわらず、全体を貫く雰囲気はユーモアに満ちていた。ゲイツ氏、ジョブズ氏、そして「Get a Mac」広告キャンペーンの明らかな類似性は、コメディ色の強いテレビCMにおいて、両者をそれぞれの立場で結びつける必然性を生んだ。ジョブズ氏は、これらの広告はMacとPCの強い絆を示すことを目的としていると強調した。「PC派の人間が全てをうまく機能させている」と彼は語った。しかしゲイツ氏は、PCを弱者として捉えずにはいられなかった。

「PC 男の母親は彼を愛している」とマイクロソフトの創設者は答えた。