TSMCの7nmプロセス強化により、Appleが「A12」チップ生産にサムスンを利用できなくなる可能性

新たなレポートによると、チップ製造会社TSMCの7ナノメートルFinFET製造プロセスにより、サムスンは次期「A12」チップの唯一のプロセッササプライヤーとしての地位を維持できる可能性があるとのことで、サムスンはかつて考えられていたように2018年にAppleのAシリーズプロセッサの製造に戻らないかもしれない。

台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）は、次期iPhoneに搭載予定の7ナノメートルプロセス技術「A12」プロセッサの受注獲得を巡り、サムスンと争っていると報じられている。今週初めの報道では、サムスンが同プロセッサの製造契約を獲得したと報じられていたが、業界関係者はDigiTimesに対し、TSMCの技術力に基づくと、そうではない可能性があると指摘した。

TSMCが自社開発したInFOウエハーレベルパッケージングにより、同社の7ナノメートルFinFET技術はサムスンの同等技術よりも競争力が高まると、関係者は報じている。チップ製造において重要な役割を果たすとされるTSMCの第2世代技術の導入により、サムスンが将来のiPhone向けアプリケーションプロセッサの受注を取り戻す可能性は「低くなる」とみられている。

サムスンとの取引に関する火曜日の報道では、韓国の巨大電子企業サムスンの3人の共同CEOのうちの1人が6月にアップル本社を訪問したという情報筋の話が引用されており、アップルはOLED生産との密接な関係を説得の一環として利用したとされている。また、サムスンはアップルからの最終承認を得る見込みで、7ナノメートルプロセスでチップを生産するための新設備の試験をほぼ完了させているとの報道もある。

水曜日、TSMCが2018年からより効率的な7ナノメートルプロセスを導入するため、装置サプライヤーの拡大を開始したという報道が浮上した。TSMCは今年発売予定の「iPhone 8」用のプロセッサを生産していると言われており、「A11」チップは同社の10ナノメートルプロセスを採用すると考えられている。

サムスンが「A12」チップの受注の一部を引き受ける可能性はあるものの、AppleがTSMCから完全に切り替えることは考えにくい。ただし、比較的新しい7ナノメートルプロセスを採用する中で、両社で受注を分割することはあり得る。AppleはプロセッササプライヤーとしてTSMCとサムスンの両方を利用しており、iPhone 6sでは両社が製造したA9チップが使用されたが、それ以降、AppleはAシリーズチップについてはTSMCのみを利用している。

10ナノメートルプロセスから7ナノメートルプロセスへの移行など、ダイサイズを縮小すると、通常、より高速な処理技術をより限られたスペースに詰め込むことに関連する多くのメリットがもたらされます。速度向上に加え、プロセッサの電力効率を前世代よりも向上させ、結果としてバッテリー駆動時間を延ばすことにもつながります。