マルコム・オーウェン
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小売業者のウォルマートは、オンデマンド動画ストリーミングサービスであるVuduを映画チケット販売サービスのFandangoに売却する手続きを進めており、この買収によりFandangoはApple TV+を含む競争の激しいストリーミング市場でより大きな影響力を得ることになる。
Vuduの売却により、数ヶ月以内に予定通り取引が完了すると、ストリーミングサービスはウォルマートからFandangoに移管される。買収条件は概ね不明だが、契約内容には、Vuduがウォルマートのオンラインデジタルテレビ・映画ストアの一部として引き続きサービスを提供することも盛り込まれている。
TechCrunchの報道によると、Vuduの顧客は、Vuduのライブラリへの無制限アクセスを含め、引き続きサービスを中断することなく利用できるとのことです。また、Walmartのログイン情報を使用してサービスにサインインし、既存のWalmartウォレットで購入することも可能です。
Fandangoは既に独自のストリーミングサービス「FandangoNOW」を運営しており、買収完了後にはVuduとの連携が可能となる。Vuduの既存のリーチが大きなメリットとなるだろう。Vuduは全米で1億台以上のリビングルームデバイスとパソコンにリーチしており、Vuduアプリは1,450万台以上のモバイルデバイスにインストールされているとされている。
この買収により、ウォルマートは事実上、ストリーミング市場からほぼ完全に撤退することになる。2019年1月、ウォルマートはNetflixと同様のコンセプトのストリーミングサービスを開始する計画を断念したと報じられている。これは、オリジナルコンテンツへの多額の投資を懸念したためとみられ、ウォルマートはVuduの改善に注力する方針を選択した。
ストリーミング市場はここ数年で大手企業が続々と参入し、競争が激化しています。さらに、今後も参入が続く見込みです。Netflix、Amazonプライムビデオ、Disney、Apple TVといった既存サービスに加え、NBCユニバーサル傘下のPeacockも参入し、ワーナーメディアはHBO Maxのサービス開始に向けて準備を進めています。
ウォルマートは声明で、「当社が最も強みを持ち、現在そして将来にわたってお客様に最高のサービスを提供できる分野への投資を継続する」と述べた。ウォルマートは顧客支援のために「デジタルと実店舗の機能を融合させる投資」の例として、ピックアップと配達部門を挙げ、顧客に「新しい方法」でサービスを提供するための投資を優先しているようだ。
