Google が「純粋な Android」ハードウェアのビジョンを披露するために最近行った取り組みは、Apple の iPhone 8 Plus よりも高価だが、速度は半分で、望遠レンズがなく、Qi ワイヤレス充電をサポートしておらず、スムーズな 60fps 4K ビデオを録画できず、Windows 10 Mobile と同様に、新しく魅力的な AR アプリを構築するためのインストールベースの可能性はない。
Pixel 2と2 XLは高価格だが装備が貧弱
さらに驚くべきことに、最新の「Google製スマートフォン」はSDカードや取り外し可能なバッテリーに対応しておらず、Androidの動作に必要なRAMや処理能力も不足しています。さらに、Google自身が昨年価値と必要性をアピールしていた旧式のヘッドホンジャックも搭載されていません。さらに、Apple製よりも大幅に高価な専用ドングルを搭載しており、ヘッドホンすら付属していません。
はるかに高速なiPhone 8 Plusよりも高価
低価格でAndroidを提供することを目指していた以前のNexusスマートフォン、そして発展途上国の人々に100ドルのスマートフォンを提供するというGoogleのモットーとは一線を画し、LG製のPixel 2 XLは64ギガバイト版が849ドルからというプレミアム価格を要求している。同じストレージ容量のiPhone 8 Plusは799ドルだ。Pixel 2 XLは64ギガバイト版が849ドルからというプレミアム価格を要求している。同じストレージ容量のiPhone 8 Plusは799ドルだ。
Pixel 2 XLでは100ドル高い128GBオプションが提供されているが、その価格で256GB（ストレージ容量が2倍）のiPhone 8 Plusを購入できる。これはPixelスマートフォンでは利用できないオプションだ。
合計949ドル。ヘッドフォンも買えば、Appleの未来型iPhone Xの1000ドルという価格にかなり近づく。あの価格は、考えただけで誰もががっかりするほどだ。
GoogleがPixel 2 XLに設定した価格は、iPhone 8 Plusのような洗練されたハードウェア、本格的なソフトウェア、エンタープライズ向けの信頼性、そして魅力的なデザインを欠いている、ありきたりなスマートフォンだ。Pixel 2 XLは、HTC製のPixel 2と比べると、洗練されたスマートフォンというより、まるでプラスチックの廃棄された冷蔵庫のようだ。
壊れていることを誰も気にしないなら、修理する必要はありません。
GoogleのPixel 2 XLのシステムRAMは4GBですが、AppleのiPhone 8 Plusは3GBです。これはAndroidのメモリ管理能力がはるかに劣るため、問題となります。実際、サードパーティのテストでは、Androidソフトウェア、特にゲームは、iOSで実行される同じソフトウェアの4倍のRAMを日常的に消費することが示されています。
ここ数年、低クロックで動作するAppleのAシリーズアプリケーションプロセッサは、クロック速度が高く、RAMもはるかに多く搭載されているにもかかわらず、パフォーマンスベンチマークで主要なAndroidフラッグシップスマートフォンを圧倒してきました。GoogleのAndroid OSはメモリ管理が非常に悪く、アプリを開いたり、バックグラウンドで開いているアプリ間でマルチタスクを実行したりするといった単純なタスクでさえ、AppleのiOSに比べて2～4倍の時間がかかります。
一般的に、RAMを追加すると、ある程度までコンピューティングシステムの効率が向上します。ただし、その効果は、オペレーティングシステムが利用可能なメモリをシステムがどのように効率的に使用するかを管理する能力によって制限されます。
Google の Android OS はメモリ管理が非常に下手で、アプリを開いたり、バックグラウンドで開いているアプリ間でマルチタスクを実行したりするといった単純なタスクでも、Apple の iOS に比べて 2 ～ 4 倍の時間がかかります。これは、Android により多くの RAM が搭載されている場合でも同じです。
今春テストしたAndroidフラッグシップ機の中で、マルチタスク処理が最も速かったのは、中国BBK製のOnePlus 3Tでした。驚異の6GB RAMを搭載していますが、アプリ間の操作速度は3GBのiPhone 7 Plusの半分しかありませんでした。最もパフォーマンスが低かったのは、今年のPixel 2と同じ4GBのメモリを搭載したGoogleのPixelでした。
しかし今年、GoogleはRAMの増設やAndroid OSの非常にずさんなアーキテクチャの見直しよりも、スマートフォンの価格を上げることの方が重要だと考えたようだ。パフォーマンスは最下位だったにもかかわらず、コスト効率もハードウェアの性能も高くなかったGoogleのPixelブランドに対する評論家からの称賛は尽きなかった。
Wiredの David Pierce 氏、TheNextWebの Napier Lopez 氏、Ars Technicaの Ron Amadeo 氏、The Independent UKの Andrew Griffin 氏、 Android Centralの Alex Dobie氏、 The Wirecutterのスタッフ、 Business Insiderの Steve Kovach氏、そしてもちろん the Verge の Dan Seifert 氏と Dieter Bohn氏、 the Vergeの Walt Mossberg 氏は皆、Google Pixel が現在入手可能な最高の Android であると断言しました。
この夢見る Google ファンの奇妙な世界では、軽快なパフォーマンス、高額な電話価格、不十分なハードウェア仕様、または昨年の iPhone の安価なコピーのような電話を気にする人は誰もいないようです。
ウラジーミル・サヴォフ氏は、再びザ・ヴァージ誌で、初代Pixelについて「GoogleのスマートフォンはiPhoneとほぼ同じくらい優れている」とさえ書き、Nexus、Motorola、Pixelで何年にもわたって失敗してきたGoogleのAndroidへの取り組みの意義そのものに疑問を投げかけている。
しかし、Android関連のメディアからの絶賛（そして世界有数のウェブ広告ネットワークによる膨大なウェブ広告）にもかかわらず、Google Pixelの実売数は極めて限られている。発売直後のピーク時でさえ、Pixelの販売台数はApple Watchとほぼ同数（どちらも推定400万～500万台）にとどまった。しかし、Apple WatchはiPhoneのプレミアムアクセサリであり、誰もが持ち歩く必需品ではない。
クアルコムの遅い道にとらわれている
最小限の RAM と Android のメモリ管理はさておき、Google のプレミアム価格の Pixel 2 XL が iPhone 8 Plus より遅いのには別の理由があります。それは、ハイエンドの Android フラッグシップでまだ使用できる唯一のプレミアム プロセッサ ファミリーである Qualcomm Snapdragon を使用していることです。
その他のパフォーマンス重視のモバイル プロセッサ アーキテクチャ (Nvidia の Tegra や TI の OMAP など) は、主に Android も Microsoft の Windows 10 Mobile もハイエンド フォンの持続的な販売を維持できなかったため、スマートフォン事業から撤退しました。
299ドルのNexus 4のような製品で最安値を目指して何年も競争し、発展途上国向けに100ドルのAndroid Oneを推進してきた結果、どんな価格でも高速で高品質なチップの選択肢はほとんど残っていない。
GoogleのPixel 2 XL（標準モデルのPixel 2も同様）は、性能が大幅に劣るQualcomm Snapdragon 835プロセッサを搭載せざるを得ません。iPhone 8 Plus（およびiPhone 8とiPhone X）に搭載されているAppleのA11 Bionicチップは、一般的なシングルコアタスクで驚異的な118%高速化しており、マルチコアタスクではQualcommの835よりも64%以上高速化しています。
これらのスコアは、Pixel 2 XL と同じプロセッサを搭載しながらも、Google の搭載量より 50 パーセント多い 6GB の RAM を搭載した Xiaomi の Mi 6 のテストに基づいていることに留意してください。
さらに、Geekbenchは数学アルゴリズムを実行する基本的なCPU機能のみを測定しています。Appleによると、A11 Bionicにはコア数の増加だけでなく、昨年のA10 Fusionと比較してマルチスレッドワークロードの処理速度が70%高速化された新しいパフォーマンスコントローラが搭載されています。
A11 BionicはGPU性能も向上し、機械学習、メディア圧縮、そして高度なSSDストレージコントローラに特化した高性能シリコンを搭載しています（Pixel 2モデルはベーシックなUFS 2.0インターフェースを採用していますが、iPhone 8はNVMeを搭載しています）。これらすべてが相まって、ファイルの閲覧から動画編集まで、実世界の操作がより高速化しています。
Pixel 2 XL の頭脳は遅いだけでなく、360 万ピクセルを管理するという任務を負っている。これは目には見えない解像度の「利点」だが、iPhone 8 Plus は 200 万ピクセルしか管理しなくてよいことを考えると、グラフィックスのパフォーマンスを低下させる原因になる。
上記のスコアでは、RAM容量が大きいXiaomi Mi 6も1920x1080ディスプレイを搭載しており、これはより小型のPixel 2やiPhone 8 Plusと同じ解像度です。GoogleのPixel 2 XLは2560x1440ディスプレイを搭載しているため、価格がはるかに高いにもかかわらず、Mi 6よりも低いスコアになる理由は複数あります。
GoogleのPixel 2シリーズは、AppleのiPhone 8 Plusよりも遅いだけでなく、Androidとしては動作が遅く、装備も貧弱です。また、Mi 6の6GBモデル（128GBストレージ搭載）が約420ドルであることを考えると、Androidとしては価格が高すぎます。もちろん、このモデルは中国でのみ販売されています。Google Playサービスは利用できず、Pixel 2と同じQualcomm製モデムを搭載しているにもかかわらず、中国以外の地域ではLTEネットワークに接続できない可能性が高いです。
しかし、この比較は、AndroidファンがAppleに対して示す軽蔑の不条理さを浮き彫りにしている。彼らは、中国における「Android」の価格と市場シェアの数字を持ち出して、Appleの「高価で退屈な」iPhoneをけなしたかと思えば、今度は、昨年のiPhoneほど魅力的ではなく、プロセッサも遅く、メモリも貧弱なGoogleの携帯電話に、 iPhoneの価格以上を喜んで支払うと示唆しているのだ。
データ収集の任務
Google の Pixel 2 シリーズは、文字通りコアの性能は劣るものの、常時リスニング マイクを戦略的にアクティブにすることを決定しました。これは、Siri に何が流れているかを尋ねるよりも早く、ユーザーが周囲の音楽を識別できるようにするためです。
実際には、これはGoogle Homeと同じように、常時監視バグとして機能し、Googleが常に耳で聞き取ったあらゆる情報を分析できるようにしています。再生中の番組、聴いている音楽、目にする広告、そして個人的な会話の内容までも監視しています。Googleのデータ収集の代償として、パフォーマンスの負荷が高まり、バッテリー寿命が短くなっています。さらに、Androidの基準から見ても遅いハードウェアには、高額な料金を支払っているのです。
Pixel 2モデルに搭載されたスパイマイクに加え、Googleは250ドルのClipsカメラも発表しました。これはセキュリティ対策を一切施さないホームセキュリティシステムとして機能します。ありのままの瞬間を常に記録し、大量の画像を生成します。そして、それらを無料のGoogleクラウドストレージに同期して分析してもらうことを期待しています。GoogleはAmazonのようになりたがっており、ユーザーにこのサービスに料金を支払わせようとしているのです。
同社は今年夏のGoogle IOで、撮影した画像に写っている友人だと判断した人に自動的に画像を送信するAndroidカメラ共有機能のブレインストーミングも披露した。
これらすべてのアイデアは、Google がロシアのプロパガンダをホスティングして販売したり、YouTube で過激派のヘイトスピーチの隣に広告を掲載したりするのと同じくらいよく考えられていない (おそらく分析的に非道徳的) ように思われます。
Pixel 2 は、昨年の iPhone の、Google のひどく劣悪で、醜く、しかもより高価なバージョンであり、セキュリティが低く、恥知らずにもあからさまなスパイウェアがユーザーの行動を追跡し、ターゲット メッセージ (内容がいかにひどいものであっても) に金を払ってくれる可能性のある人のためにプロファイルを作成します。
Pixel 2はドングルが高価で、最新の新機能が欠けており、Googleが昨年重要だと豪語していたアイデアのいくつかは見送られている。この端末は、開発者が恥も人間らしさも一切感じない強欲の塊であり、誠実さや清廉さに価値を見出さない企業であることを如実に表している。当然のことながら、偽レビューアーから最高評価を得ている。
DxOMarkの舞台裏に注目してください
Googleは、新型スマートフォンPixel 2とPixel 2 XLがDxOMarkのモバイルカメラで最高スコアを獲得したと宣伝した。これは、同社がスマートフォンの一般発売前に入手した、都合の良い数字だ。昨年も同様のことをしていた。
DxOMarkは、AppleのiPhone 7 Plusのスコアを算出できず、その新しいハードウェア機能を評価できる環境が整っていないと判断しました。さらに悪いことに、DxOMarkの昨年のスコアには、Pixelの優れた結果を示す証拠がありませんでした。実際、レポートでは、Pixelの写真は低照度下では他の機種よりもパフォーマンスが低いとされていました。
DxOMarkのスコアリングとは何でしょうか？もちろん、カメラの撮影能力だけではありません。同社は営利コンサルティング会社であり、自社製の画質評価ツールDxO Analyzerのライセンスを供与し、「インストール、トレーニング、コンサルティングサービス」を提供しています。
つまり、DxOのランキングは、パフォーマンスではなく「ベンチマークスコアの最適化」に使われるベンチマークツールの問題点の一部を共有しているということです。しかし、プロの写真家からモバイルデバイス関連のブロガーまで、あらゆる立場の人々がDxOの数値に指摘する問題点は他にもあります。
注目すべきは、Android Policeが昨年、「DxOは、この件全体における金銭的利益を考慮すると、このような判断を下す際に明らかに利益相反（もちろん、それを隠しているわけではない）を抱えており、スマートフォンカメラの客観的なパフォーマンスデータの情報源として盲目的に信頼すべきではないだろう」と述べたことだ。Googleは、Pixel 2の写真やカメラ機能の実際の詳細から目をそらすためにDxOを利用しているようだ。
この指摘は、DxO が Samsung の Android スマートフォンに高得点を与えた後になされたものです。
逆に、DxOがiPhone 8に高得点を与えた後、Apple寄りのライター（Daring FireballのJohn Gruber氏）が「DXOの評価はでたらめだ」と書き、DxOの評価は「写真に96、ビデオに89、ボケに55といった正確な数字を割り当てているが、これらの数字は科学的厳密さの幻想を与えているだけだ」と指摘した。
「特に総合スコアに関しては、DXOは本質的に主観的なものに客観的で科学的に見える測定基準を割り当てているふりをしている」と彼は述べた。
Google は、Pixel 2 の写真やカメラ機能の実際の詳細から注意をそらすために DxO を使用し、代わりに「科学的厳密さの誤った幻想」を提供する正確な数字に注意を向けさせているようです。
欠けている機能: カメラ
Googleには、人々の注意をそらす要素が山ほどある。Pixel 2 XLには、昨年のiPhone 7 Plusで導入された光学2倍望遠を含むデュアルカメラが搭載されておらず、AppleのiPhone 7モデルに搭載されている4つのLEDフラッシュのより明るく正確な発光ではなく、2つの要素からなるフラッシュを採用している。
iPhone 7 Plusの望遠レンズ
今年のiPhone 8 Plusではカメラ機能がさらに強化され、デュアルレンズ差分深度処理を使用して、浅い被写界深度のポートレート撮影だけでなく、被写体の前景ポートレート照明処理も適用され、2つのレンズを持つことの利点を最大限に活用したAR照明効果を選択できるようになりました。
Google の Pixel 2 XL は、エッジ検出によって背景をぼかす効果を生み出し、静止画ではポートレート モードを装うことはできるが、iOS 11 の新しい Depth API を使用してビデオでデュアル レンズができることと同じことを再現することはできない。
iPhone 8に搭載されたAppleの新機能「スローシンクロ」は、多くの写真を台無しにしてしまうLEDフラッシュを、非常に便利なツールへと変貌させます。前景の被写体を、強すぎない自然な光で美しく捉えながら、背景のディテールも捉えることができます。GoogleのPixel 2 XLには、依然として基本的なフラッシュ機能が搭載されています。
Pixel 2モデルは依然として4K動画を30fpsでしか録画できないという事実はほとんど言及されておらず、そのため動画のパンが不安定になります。Appleの最新スマートフォンは4K動画を60fpsで、1080pスローモーション動画を240fpsで撮影できます。Pixel 2はその半分のフレームレートしか撮影できず、iPhone 8モデルより1年も遅れています。
iPhone 8は、最新の圧縮技術である高効率HEVC形式で動画を保存します。Googleは独自の圧縮技術に賭けていますが、これはサイズと性能の両面で劣っており、Pixel 2はコーデック技術（ちなみに、高フレームレート動画の再生を可能にする技術）においてAppleより1年遅れをとっています。どちらの問題もソフトウェアアップデートでは解決できません。
これらすべてにもかかわらず、Pixel 2 XLはより高い価格を要求しています。Google（そしてそのイベントを取材したほぼすべての関係者）は、これらの事実をすべて無視し、Pixel 2のカメラが他のどの機種よりも（スコアのない機種も含めて）優れているという証拠として、恣意的なDxOスコアを繰り返し提示しました。Pixel 2には、素晴らしい写真を撮影したり、クリエイティブなショットを撮影したりするためのハードウェアが不足しているにもかかわらずです。
昨年、GoogleがPixelシリーズにOIS、デュアルカメラ、ズーム機能がないことをアピールするためにDxOスコアを振りかざしたことは注目に値します。Pixelスマートフォンで薄暗いスカイラインのパノラマ写真を撮影すると、驚くほど多くの光を捉えているように見えます。しかし、完成した写真は白飛びしてしまい、ディテールが欠落しており、写真としては全く使い物になりません。さて、高得点のDxOスコアをどうぞ！
誇大宣伝と偽善
同時に、グーグルは昨年、Pixelスマートフォンには「カメラの突起」がないと自慢していた。まるで、性能の劣る光学系が美的特徴であるかのように。
「カメラの出っ張り」という問題は、iPhone 6sの発売時に突如として現れました。iPhone 6sは、カメラレンズの周りにリングを備えた初のiPhoneでした。ケースに入れないとテーブルに平らに置けないため、醜悪で魂を蝕むものとして広く非難されました。他のほとんどのAndroidスマートフォンには既に何らかの「カメラの出っ張り」があり、多くの場合、それよりも大きなものもありましたが、それは問題ではありませんでした。
Google が Pixel XL の背面上部とカメラ レンズを 1 枚のガラスで覆うことを優れたデザインだと宣伝した後、実際のユーザーから、このニッチな携帯電話では背面ガラスに損傷があると修理が難しいだけでなく、カメラ レンズ全体にひびが入り、写真を撮るのがまったくうまくいかなくなるという報告が始まりました。
Pixelを落とした後：カメラが使えなくなった。出典：TechRadar
今年、Pixel 2 XLにカメラの突起が導入され、突如としてカメラの突起が当たり前になった。一方、Phone 7 Plusと8 Plusもカメラの突起を前面に押し出しており、この突起によってより高画質で多彩な写真撮影が可能になったほか、2倍ズームレンズを使った動画撮影、スローモーション、タイムラプス、パノラマ撮影も可能になった。
同様の二重基準は、Appleによるヘッドホンジャックの廃止にも当てはまる。昨年のiPhone 7では、昨年のPixelスマートフォンにはなかった防水性能を実現したにもかかわらず、この問題は非難された。Googleが独自のマーケティングを放棄し、Appleに追随した今、ヘッドホンジャック廃止に対する怒りと非難は、昨年この問題を「ユーザーに敵対的」「愚か」と煽ったThe Vergeなどのサイトではほとんど触れられていないほどに小さくなっている。Googleが独自のマーケティングを放棄し、Appleに追随した今、ヘッドホンジャック廃止に対する怒りと非難は、ほとんど触れられていないほど小さくなっている。
iPhone 7以降のモデルのLightningポートにはヘッドホンジャックがありませんが、Pixel 2はUSB-Cコネクタを搭載しています。これはまだ新しいため、入手が困難です。Appleは2012年に独自のLightningコネクタに移行し、現在ではすべての最新iOSデバイスで採用されています。インストールベースは10億台近くに達しています。そのため、デジタルLightningヘッドホンやLightning電源アダプタは比較的簡単に入手できます。
USB-Cは非常に新しい規格であるため、Androidスマートフォンで採用されているのはごくわずかです。サムスンのフラッグシップモデルGalaxy S7でさえ、Androidスマートフォンの標準規格であるmicroUSBを採用していました。そのため、友人同士でUSB-Cケーブルを使った充電器を見つけたり、パブなどの飲食店で充電しようとしたりすることは、ほとんどありません。GoogleのアダプターはAppleの2倍の価格です。
Pixel 2 XLはバッテリー容量が大きく、iPhone 8と同じUSB-PD急速充電モードを備えています。しかし、多くのAndroidフラッグシップモデルとは異なり、Pixelのバッテリーは取り外しできません。これはAndroid購入者がよく不満を言う点です。GoogleがiPhoneモデルに対して優れている点の一つは、Pixelには18ワットの充電器が付属しているのに対し、Appleは5ワットの低速アダプターしか同梱していないことです。つまり、急速充電を利用するには、別途ケーブルとアダプターを購入する必要があります（または、最新のMacBookに付属のアダプターを使用する必要があります）。
オーディオジャックの廃止に関連するもう一つの電源関連の機能は、昨年のiPhone 7モデルがヘッドホンを聴きながら電源を入れるのが難しいと批判されたことです。今日のPixel 2にも同じ問題があり、Googleの解決策は、USB-Cからヘッドホンジャックを分離する高価な40ドルのアダプターを購入することです。
Appleは、より安価な有線ソリューションをいくつか提供していますが、新たにQiワイヤレス充電にも対応しました。そのため、自宅でもスターバックスや空港ラウンジでも、充電しながら充電アダプターなしで音楽を聴くことができます。Pixel 2モデルはワイヤレス充電には対応していません。
Appleは新型iPhoneに同梱されていた有線EarPodsの代替として、ワイヤレスのAirPodsも発表しました。一方、Googleはヘッドホンを同梱しておらず、有線接続の「ワイヤレス」ヘッドホン、Pixel Budsを提供しています。Pixel Budsは高速翻訳機能を搭載していると宣伝されていましたが、実際にはヘッドホン自体が翻訳を行うわけではありません。iPhoneのSiriと同じように、スマートフォンが翻訳を行います。
AirPodsのような価格の「ワイヤレス」Pixel Buds
Pixel Budsには、AirPodsのような装着状態の自動検出機能はなく、耳の穴に完全にフィットするわけではありません。その代わりに、ネックコードのループを耳に挟み込み、耳の穴の端にぶら下げる構造になっています。
タッチセンサーを使って曲の再生をコントロールする機能はなく、取り外しても自動的に電源が切れることもありません。しかし、Googleがカンファレンスで配布するような安っぽいブランド品のような見た目にもかかわらず、価格はAirPodsとほぼ同じです。
その他の欠けている機能: 触覚フィードバック、3D Touch、TrueTone
Android が 2015 年の iPhone 6s に追いつき、深度を感知する 3D Touch をサポートするという噂があるにもかかわらず、Google の Pixel 2 XL は同様のものを何も提供していません。
また、iPhone 7および8に搭載されている高精度のTaptic Engineも搭載されていません。Taptic Engineは、3D Touch、ソリッドステートホームボタン、システム全体への触覚フィードバック、そしてカスタム触覚着信音と連携して触覚フィードバックを提供するように設計されています。Pixelは、以前のスマートフォンと同様に、基本的なバイブレーション機能のみをサポートしています。
さらに、Pixel 2 スマートフォンは、さまざまな照明のシナリオで自然に見えるように周囲光温度センサーを使用してディスプレイを調整する iPhone 8 の TrueTone のようなものをサポートしていません。
3D Touch、触覚フィードバック、TrueTone はすべてハードウェア機能であるため、将来の Android リリースで、Google の現在の世代の Pixel スマートフォンにそれらの機能を追加することは不可能です。
Googleのスマートフォンはどれも失敗して忘れ去られる
より高価で機能に乏しいPixel 2 XLは、地球上の何十億もの人々のために手頃な価格で設計されたAndroidというGoogleの宣伝を台無しにしている。iOSの最新機能には及ばず、ユーザーのプライバシー保護を望ましいセキュリティ対策としてではなく、Googleへのデータ送信を推奨し続けている。一体誰が、これほど大量に購入するのだろうか？それは依然として謎だ。
Googleは10年間も携帯電話の開発と設計を続けてきたが、大きなインストールベースを築くことも、虚栄心を満たすハードウェアの雑用から利益を得ることもなかった。ハードウェアの世界で最初のヒット作を探すには、あまりにも長すぎる。Googleは10年間も携帯電話の開発と設計を続けてきたが、大きなインストールベースを築くことも、虚栄心を満たすハードウェアの雑用から利益を得ることもなかった。ハードウェアの世界で最初のヒット作を探すには、あまりにも長すぎる。
Googleが市場で失敗に終わった劣悪な製品を次々と発表し続ける主な理由は、メディアのレビュアーたちがそれらをまるで皇帝の新作のように称賛し、翌年にはソ連式に再び大喜びする一方で、Googleが実質的な進歩を遂げられない原因となってきた失敗の連鎖を無視しているからだ。真のフィードバックがあれば、Googleは競争力を高めるか、あるいは明らかに不得意な事業を諦めて、本当にできることに注力するようになるかもしれない。
GoogleがAppleのiPhoneに「対抗」するために初めてAndroidと提携したのは、2008年のHTC製Tmobile G1（通称Magic）でした。これはGoogleがAndroidを搭載して出荷した最初の携帯電話であり、マルチタッチ入力ではなくトラックボールと物理キーボードを搭載するようにGoogleによって特別にカスタマイズされました。
G1にはヘッドフォンジャックがなく、代わりにヘッドフォンを接続するための外付けアダプタを備えた独自のExtUSBポートが搭載されていました。これらの設計上の決定はすべてひどいものでした。
当時、G1 のキーボードは重要だがヘッドフォン ジャックは重要ではないと主張していたにもかかわらず、Google と HTC は後に、物理キーボードはないが一部のバージョンでヘッドフォン ジャックを追加した類似の携帯電話である myTouch (Dream) に G1 を置き換えました。
1年後、GoogleはHTCと共同でNexus One (Passion)という後継機種をリリースしました。これは2009年にAndroid 2.0と同時に発売されました。この機種も、Androidフォンに対するGoogleの当初の純粋なビジョンに特有のトラックボールを保持していましたが、物理キーボードはなく、ヘッドフォンジャックを含むように標準化されていました。
Engadgetの記事で、ジョシュア・トポルスキー氏は「本物の Google フォンがついに登場」と宣言し、「紛れもなく HTC 製だが、本物の Google らしさを感じるデザイン要素も数多くある」と書き、これは「Google が HTC と緊密に協力して作り上げた」以前の G1 の延長線上にあるものだとしている。
しかし、2010年後半、Googleは新たなパートナーであるSamsungと共同でAndroid 2.3をリリースしました。Nexus SはSamsungのGalaxy Sのリバッジ版に過ぎず、iPhoneをあまりにも忠実に模倣していたため、AppleとSamsungの間で最初の訴訟が勃発しました。「本物のGoogle Phone、ついに登場」 - Engadget 2010
サムスンは Nexus との提携における主導権を争った結果、後継機種は Google が選択したと噂されていた「Nexus Prime」ではなく、Galaxy Nexus と命名された。
2011年、Googleは自らハードウェアメーカーとなることを目指し、モトローラ・モビリティの買収に着手しました。モトローラの既存製品設計の大部分を廃止した後、GoogleはAndroidハードウェアのあるべき姿という自社のビジョンに沿った新しいスマートフォンハードウェアの開発に着手しました。
2012年、GoogleはLG製スマートフォンの暫定的なリバッジ版をNexus 4として発売しました。これは、Android最大のライセンシーであるSamsungと検索大手LGの間で緊張が高まる中、2014年と2015年に発売されたものです。このスマートフォンは、購入者を引き付けるため、299ドルというエントリー価格が設定されました。GoogleはLGとの協力を継続し、2014年と2015年にはNexus 5と5Xを発売しました。
2013年後半に発売されたMoto Xは、Googleの新しい子会社Motorola内で完全に開発されました。以前のNexusとの提携と同様に、Googleによるカスタムメイドとして高く評価されていましたが、実際にはGoogleの指示の下で開発されました。
Moto Xは期待通りの販売不振に陥り、発売後数か月で価格が550ドルから399ドルへと大幅に下落しました。MotorolaはMoto Xの販売開始からわずか6か月でGoogleに7億ドル以上の損失をもたらし、Googleは2014年にMotorolaを手放す準備を整えました。
Googleの所有下で開発が進められているにもかかわらず、The VergeのDieter Bohn氏はMoto Xを「Google離れ後の新会社の理念を真に反映した初の携帯電話であり、完全にMotorolaの携帯電話であり、Googleの携帯電話ではない」と評した。
少々混乱を招くかもしれませんが、一部のテクノロジーメディアは、Googleが直接設計・製造したスマートフォンは「Googleスマートフォン」ではなく、Googleの意見を取り入れて他社が製造したスマートフォンが「Googleスマートフォン」だと決めつけていました。少なくとも、市場で失敗するまではそうでした。そして突如、次のGoogleブランドのスマートフォンが「史上初の真のGoogleスマートフォン」と呼ばれるようになったのです。
Nexus フォンはすべて商業的に失敗し、振り返ってみると、Google のファンは、同社が単に創造的な演習を行っていただけで、パートナーと緊密に協力して開発し、革新的であると大々的に宣伝され、非常に魅力的な価格設定であったため、販売を試みて最終的に数億ドルの損失を出した製品を実際に販売するつもりはなかったと言わざるを得ない状況になっています。
この奇妙な現実の歪曲は、「Moto Xの内部事情」と題された Wiredのニュース記事を装った、大がかりな広告パンフレットにはっきりと表れていた。
その中で、スティーブン・レヴィ氏はグーグルによるモトローラ買収について、「グーグルは一体何を考えていたのか？ついにその答えが見つかった。本日発表されたMoto Xは、ついにGoogle Phoneの登場を告げるものだ。Moto Xは、グーグルが親会社のソフトウェアとサービスを強化することを期待する一連のハードウェア製品の最初の製品だ」と書いている。
モトローラと、フラッグシップからエコノミーフォンまで幅広いMotoブランドの携帯電話シリーズを手放した後、Googleは2014年末に、モトローラを買収したレノボと共同で最後のNexus 6をリリースした。「本日発表されたMoto Xは、ついにGoogle Phoneの登場を告げるものだ」 - Wired、2013年
1年後、2015年にLG製のNexus 5Xを発売したのと並行して、Googleは中国のHuaweiとも提携し、Nexus 6Pを製造しました。しかし、GoogleとHuaweiの関係はSamsungと同様に悪化の一途を辿っていました。Googleはプラットフォームに対するコントロールの強化を要求し、パートナー企業は抵抗を強めていきました。
Android Policeの報告によると、HuaweiはNexus 6Pの後継機を提供する予定だったが、Googleは新モデルを製造元以外ではHuaweiをほとんど認めず、完全にGoogleブランドにすることを要求したという。
Huaweiは単独では米国市場への大きな進出に失敗し、Googleとの提携によるNexus 6Pも他のNexusシリーズと同様に失敗に終わった。HuaweiはPixelのリブランディングへの参加を辞退し、Googleのブランドを冠したスマートフォンの製造を希望する企業はHTCのみとなった。
最近は自社のスマートフォン事業でも苦戦しているHTCと手を組んだGoogleは、結局iPhone 6のコピーに過ぎず、かつてモトローラとの赤字実験で提供していたプレミアム機能の多くを欠いてしまった。
しかし、これまでで最も革新性や競争力に欠ける「Google フォン」の 1 つを発表したにもかかわらず、昨年の Pixel シリーズの価格は、より高速で、よりスマートで、より強力で、より統合され、耐候性があり、より優れたディスプレイとより優れたサウンドを備えた iPhone 7 と同じだった。
PixelはGoogleが開発し、HTCは組み立てただけだと豪語していたにもかかわらず、検索大手のGoogleは最近、Pixelの開発に携わったHTCの従業員2,000人を11億ドルで買収する必要があると判断した。この明らかな矛盾を鵜呑みにできるほどの軽薄さは、Pixelを史上最高のAndroid製品だと称賛する人々から十分に示された。
The Vergeの記事でクリス・ウェルチ氏は、「HTCは基本的にオリジナルのPixelスマートフォンの契約社員として機能した」と述べ、同じ記事の中で、2,000人のHTC従業員を「Pixelの開発に責任を持つ人々」と紹介しました。では、どちらが責任を持つのでしょうか？
Googleにとって、PixelスマートフォンがAndroid史上最大の商業的失敗企業であるLGとHTCによって製造されていることを認めるのは、魅力的ではない。両社は、自社だけでスマートフォンを安定的に販売して利益を上げることができない。Samsungも中国の主要Androidメーカーも、どんな価格でもGoogle向けにPixelスマートフォンを製造することに興味はない。
批判から隔絶され、与えられたメッセージを何でも真理のように繰り返すファンジャーナリストに囲まれたGoogleは、現実との繋がりを全く失っている。その結果、Googleは今年、HTC製のPixel 2とLG製のPixel 2 XLの価格を値上げし、またしてもカメラの欠陥を言い訳に、疑わしいDxOスコアを盾に、目新しいものをほとんど提供しないという事態に陥った。Pixel 2は、売れるかどうかなど気にしないレビュアーたちから喝采を浴びることになるだろう。商業的な成功は、Googleが来年無料でハードウェアを配布するかどうかには影響しないからだ。
