最近、Appleの株価をめぐっては多くの騒動が起こっており、直近では中華圏でのiPhone販売減速による株価変動が顕著です。Appleがこれまで行ってきた行動の多くは投資家にとって好ましいものではありませんが、消費者にとっては非常に好ましいものです。
Appleが常に成功してきた最大の要因の一つは、品質へのこだわりです。確かに、時折何かがうまくいかないという失敗はありますが、総じて品質は他に類を見ません。高品質な製品を持つことは、人々に愛され、信頼される製品によって売上を伸ばすという点で、投資家にとって大きなメリットとなります。
さらに、これらのデバイスの寿命も長くなります。Appleはより安価な素材を使って優れた製品を作ることもできますが、そうなると故障が早くなり、リサイクル性も環境への配慮も不十分になります。こうした長寿命化は、投資家が現在最終的に望んでいること、つまりiPhoneの買い替えサイクルの短縮とは正反対です。
最近の消費者はデバイスをほぼ3年しか使用しませんが、アフターマーケットで5年以上も使えるデバイスを購入すれば、消費者はメリットを得られます。長期間にわたって価値を提供し続けるデバイスを手に入れることができるのです。二次購入者は、Appleの新型iPhoneの価格よりも手頃な価格でデバイスを手に入れ、元の所有者は古いデバイスを売却して多額の現金を受け取ることができます。
4年前に購入したiPhone 6 Plusは中古市場で定期的に250ドル前後で売られており、新しい携帯電話を購入するための大きな補助金となっている。
iPhoneのバッテリー
スマートフォンが少し古くなると、消耗品であるバッテリーの交換が必要になることがよくあります。Appleは2018年末まで、すべての機種で29ドルという低価格で高品質なバッテリー交換サービスを提供していました。これは、投資家の負担とは裏腹に、消費者にとって大きなメリットとなりました。このプログラムは終了しましたが、大幅な値下げは、Appleがバッテリー交換を行っていることを広く知らしめることに役立ちました。
そのため、新年を迎えてバッテリー交換の費用は上がったかもしれないが、Apple自身で交換できることを知る人が増え、デバイスの寿命を延ばす時期が来たらそれを活用する可能性が高いだろう。
Appleは、携帯電話の物理的な品質だけでなく、ソフトウェアプラットフォームにも多額の投資を行ってきました。2018年には、使いやすさと安定性に重点を置いたiOS 12をリリースしました。新機能は150以上（私たちの数え方では）ありましたが、多くの人が期待していたような大幅な改良はありませんでした。これにより、最新かつ最高のソフトウェア（一部の機能を除く）を、何年も前のデバイスでも動作させることができるようになりました。これは、ハードウェアだけでなく、デバイスの寿命をさらに延ばすことにもつながります。
アップルのiPhone
最近、スマートフォン市場はほぼ飽和状態に達しています。正規販売店やApple Storeなど、Apple製品が何らかの形で存在していない地域に進出できる市場は存在しません。この状況に対処するため、クック氏とチームは2年以上前から、新規端末の台数ではなくインストールベースが重要となるサービスに重点を置いてきました。
アナリストたちはこの事実を解明しようとしており、中には先行しているアナリストもいる。しかし、投資家やウォール街全体はまだ解明できていない。
この新しい前提を踏まえると、サービスやアプリにお金を惜しまない人々の手に渡るデバイスが増えれば増えるほど、Appleの利益は増大する。数年前のプロセッサやカメラでも依然として十分な性能を備えているため、段階的な変更は必ずしも以前ほど魅力的ではない。
iPhone 6 Plusに250ドルも払ったユーザーが、最新のiPhoneを購入する可能性は低いでしょう。しかし、iPhoneは長く使えるので、代わりにこの4年前のデバイスを購入しても、Appleのエコシステムに入り、アプリやその他のAppleサービスに料金を支払うことができます。
しかし、このように中古品や再生品市場に頼るには、デバイスが長持ちしなければなりません。そして、消費者がそれを認識できなければなりません。
短期間で消耗してしまう製品を設計することと、消費者向け電子機器の平均寿命をはるかに超えて数年間も使える製品を作ることの間には、大きな違いがあります。Appleはスティーブ・ジョブズの再来とティム・クックの時代を通して後者を選択し、それは消費者にとって依然として素晴らしい選択となっています。
短期的には、このアプローチは販売台数を重視する投資家にとってはあまり良いものではありません。しかし、長期的には利益をもたらすでしょう。
