ケビン・ボスティック
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ホープダイヤモンドのようにガラスケースに収められたワイヤレスハードディスクを、人々が列をなして見ようとは、想像もしていませんでした。とはいえ、エイブラハム・リンカーンのコスチュームを着た男性や、腕に取り付けるスチームパンク風のメールマシンのコンセプトカーを見るなんて、想像もしていませんでした。どちらもMacworldで見ましたから。
ワイヤレスハードドライブはSeagateのWireless Plus（199.99ドル、Amazon）で、現代のモバイルデバイスとの互換性を重視して設計された外付けHDDです。iPhoneやiPadに収まりきらないメディアをすべてこのWireless Plusにロードし、両方のデバイスを持ち運べば、HDムービーと大切な人の写真を迷う必要がなくなります。
Wireless Plusは、1TBのハードディスク、Wi-Fi、USB 3.0接続、そして最大10時間駆動可能な内蔵バッテリーを、コンパクトなポータブルケースに凝縮しています。デバイスに見とれていた群衆に、担当者は最大8人の同時接続が可能だと説明しました。8人が接続すると、そのうち3人はデバイスからHDムービーをストリーミングし、残りの5人は写真の閲覧や音楽のストリーミングで楽しむことができます。
専用アプリが付属しており、iPadやiPhoneの内部ストレージからドライブに直接コンテンツをダンプすることも可能です。iTunesで購入したコンテンツは保存できませんが、デバイスで撮影した写真や動画などは保存可能です。
Wireless Plusの動作を見ると、正直言って期待外れです。でも、何が起こっているのか考えなければ、そうは思えません。これはワイヤレスハードドライブからコンテンツをストリーミングするアプリです。最初は少し遅くなりますが、おそらくバッファリングのせいでしょう。その後はスムーズに再生されます。AirPlayにも対応しているので、ドライブからデバイスにコンテンツをストリーミングし、そのデバイスからApple TVにプッシュすることも可能です。派手で目新しいものではありません。ハードドライブではありますが、非常によくできた製品です。
それでも、人だかりができていました。とはいえ、今は少し人が少なくなってきました。私も前に出て、自分の質問をしてみました。確かにWireless Plusはドライブからコンテンツをストリーミングするのには問題ないかもしれませんが、コンテンツにアクセスするにはWireless Plusのネットワークに接続する必要があるので、ストリーミング中もiOSデバイスはインターネットに接続したままでいられるのでしょうか？
技術担当者が困惑した時の表情があります。一瞬の間、マーケティング用語を突き抜けて核心を突いてしまったことを、ある種の諦めの表情で受け入れているような表情です。私はまさにその時、その表情を見たような気がしました。
「いい質問ですね」と彼は答えた。「以前はそれができなかったのですが、今年はハードドライブが外部のワイヤレスネットワークに接続し、そのコンテンツにアクセスするあらゆるモバイルデバイスと接続を共有できるようになりました。」
まとめると、1テラバイトのストレージを搭載し、最大8人のユーザーが同時にアクセスできます。バッテリー駆動時間は10時間、インターネット接続を共有できるため、モバイルデバイスはコンテンツを閲覧しながら接続を維持できます。iOS、Android、Kindle Fireデバイス、そしてSamsung Smart TVで動作します。MacworldのBest of Showと、今年のCESのコンピュータアクセサリ部門Best Innovationを受賞しています。実際に動作している様子を見る限り、どちらも十分に受賞に値すると言えるでしょう。
