ダニエル・エラン・ディルガー
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新しいAT&T Call Internationalアプリは、8x8のVoIPネットワークを利用していますが、通信事業者自身がブランド化しているという点で斬新です。この新サービスにより、米国のユーザーは、新しいアプリを通じて3G経由で国際電話番号に電話をかけることができ、AT&Tの自社ネットワーク経由で国際電話をかけるよりもはるかに安い料金で利用できます。海外では、Wi-Fiが利用可能な場所であればいつでもアプリにアクセスして電話をかけることができます。
AT&Tの新しいVoIPアプリは、中国、フランス、ドイツ、英国の固定電話への通話料は1分あたり4セント、メキシコへの通話料は8セント、インドへの通話料は9セントです。携帯電話への通話料は、ヨーロッパの番号は1分あたり21～27セントですが、中国とインドの携帯電話は同額です。
AT&TのVoIPアプリは、すべてのiPhoneに加え、一部のAndroidおよびBlackBerryモデルでもご利用いただけます（ただし、国際Wi-Fi通話はiPhoneと一部のAndroidモデルのみでご利用いただけます）。このサービスは、契約や最低通話回数の制限なく、ユーザーに直接（AT&Tアカウントとは別に）課金されます。
VoIPが主流に
歴史的に、Skype や Vonage などの VoIP サービスは、従来の電話ネットワークをバイパスし、従来の電話リンクではなくインターネットを使用して国際電話をかけるためのはるかに安価なオプションをユーザーに提供してきました。
2009 年 10 月、AT&T は、スマートフォン ユーザーが 3G 経由でインターネット通話できるようにする VoIP アプリに対する反対を再検討すると発表しました。それ以前は、Skype などのサービスは WiFi 経由でのみ動作するように制限されていました。
AT&Tの社長兼最高経営責任者ラルフ・デ・ラ・ベガ氏は当時、「iPhoneはわずか2年前に発売され、ワイヤレス業界を劇的に変えた革新的なデバイスです。本日の決定は、お客様の期待と、当社が提供する他の数多くのデバイスと比較したiPhoneの利用状況を評価した結果です」と述べました。
VoIPとiOS
その後、Apple は 2010 年 1 月に iOS アプリに 3G モバイル ネットワーク経由の VoIP 通話のサポートを追加しました。
6 か月後、Apple は iOS 4 で FaceTime と呼ばれる独自の VoIP サービスのサポートを追加しました。ただし、当時 iPhone 4 専用だったこの新しいサービスはビデオ会議アプリとして宣伝され、音声のみの通話のオプションは提供されませんでした。これは明らかに、キャリア パートナーとの対立を避けるためでした。
Apple はその後、iPod touch、iPad 2、Mac デスクトップ ユーザー向けに FaceTime のサポートを追加し、電話サービスを基盤とせずにインターネット経由で無料のビデオ通話を行えるようにしました。
この秋、Apple は iOS 5 に iMessage を追加しました。これは、同様に SMS/MMS サービスを、携帯電話会社が追加料金を請求できないインターネット ベースの通信に置き換える機能であり、携帯電話会社独自の有料通信よりもリッチ メールなどの無料のインターネット ベースのメッセージングを推進するという iPhone の戦略の延長です。
iMessages は iPod touch や iPad デバイスでも同様に動作し、Apple はデスクトップ ユーザー向けに Mac OS X での iMessage 通信のサポートを追加する予定です。
