英国の裁判所、20億ドルのiPhoneバッテリー訴訟を承認

今週、英国ではアップル社に打撃が与えられた。iPhoneのバッテリーをめぐる訴訟は総額20億ドル（16億英ポンド）に上る可能性があるが、裁判所は訴訟を進めることを認める判決を下した。

「バッテリーゲート」を覚えていますか? ああ、またそれですね。

英国の裁判所は、iPhoneのモデル番号にまだ1桁の番号が使われていた頃、同社がiPhoneのバッテリー問題をどう処理したかをめぐり、Appleを厳しく追及している。

英国の消費者権利活動家ジャスティン・ガットマン氏は2022年、弁護士を通じて、AppleがiPhoneのバッテリー問題を隠蔽し、iPhoneのパフォーマンスを抑制する電源管理ソフトウェアを「密かに」インストールしたと非難した。彼らは、Appleが2020年にこの問題で米連邦裁判所で和解したことを証拠として挙げた。

英国には集団訴訟に相当する制度はないが（米国の裁判所では好んで行われる）、ガットマン氏はこの訴訟で事実上、集団訴訟を試みている。

「顧客に対して誠実かつ合法的な対応を取り、無償交換や修理サービス、補償を提供する代わりに、アップルはソフトウェアアップデートにデバイスの動作を最大58％遅くするツールを隠し、人々を欺いた」とガットマン氏は当初の訴訟の際に述べた。

アップルは訴訟は根拠がないとして、ロンドンの競争控訴裁判所（CAT）に訴訟棄却を求めた。同社は顧客に誤解を与えたことを否定し、2017年に公式に謝罪し、安価なバッテリー交換を提供するなど、この問題については率直に説明してきたと述べた。

水曜日に公表された27ページにわたる裁定の中で、CATはガットマン氏の訴訟は継続可能であると述べた。しかし、CATはガットマン氏の訴訟には「明確さと具体性が欠けている」と警告し、ガットマン氏による訴訟資金提供の変更が必要になる可能性があると指摘した。

CATが提起した資金調達問題は、英国最高裁判所が今夏に下した判決に関係しています。この判決では、訴訟資金提供契約（LFA）は、資金提供者が回収した損害賠償金の一定割合を回収することを可能にするものであり、損害賠償額に基づく契約（DBA）に該当すると判断されました。多くの英国の法律専門家は、この判決を受けて、このような契約は英国の裁判所で執行不能になると考えています。