噂：マイクロソフトが2014年にGoogle Glassの競合製品を発表

ウェアラブル電子機器は、どうやらテクノロジーの次の大きなトレンドになるようだ。新たな噂によると、マイクロソフトは2014年前半に独自のハイテクメガネを発売してこの競争に参入する予定だという。

アナリストのブライアン・ホワイト氏は木曜日の投資家向けメモで、マイクロソフトが来年、インターネット接続メガネを市場に投入する計画があると考えていると述べた。もしこれが事実であれば、マイクロソフトは、まだ開発中であるにもかかわらず、非常に注目を集めているプロジェクトであるグーグルグラスと競合する立場に立つことになるだろう。

ホワイト氏は、Google Glassがウェアラブル機器分野における大手テクノロジー企業による「大きな推進力」の起爆剤となると考えている。その一翼を担うと予想される企業の一つがAppleで、同社はいわゆる「iWatch」アクセサリーの開発に取り組んでいるとの噂がある。

同アナリストは水曜日にも、アップルが今年後半に本格的なテレビを発売する計画で、ホワイト氏が「iRing」と呼ぶ新しい装着型アクセサリーを搭載するだろうと述べ、大きな話題を呼んだ。このデバイスを使えば、ユーザーは手を使ってテレビを簡単に操作できるようになるとホワイト氏は述べた。

ホワイト氏の詳細内容は、アジア歴訪中にAppleのサプライチェーン関係者と交わした会話から得られたものとされている。「iRing」の噂が初めて浮上したのは水曜日のことだったが、「iWatch」の噂は今年初めから流れ、それ以来ずっと続いている。

AppleInsiderは2月のAppleの特許出願からスマートウォッチのコンセプトを発掘し、湾曲したフレキシブルディスプレイを備えた手首に装着するデバイスを示していた。

Appleのウェアラブル技術への関心は手にあるという噂がある一方で、Google（そして噂によるとMicrosoftも）は目に関する技術により強い関心を示している。今年初めには、Google GlassがBluetooth経由でAppleのiPhoneと互換性を持つだけでなく、GoogleのAndroidモバイルOSを搭載したデバイスとも互換性を持つことが確認されている。

Google Glass を装着した Google 共同創設者セルゲイ・ブリン氏。

Google Glassのプロトタイプには、Bluetoothに加え、Wi-FiとGPS、そして写真撮影用の内蔵カメラが搭載されています。Google Glassを装着することで、ユーザーはテキストメッセージの送信や通話への応答など、音声操作による操作が可能になります。ユーザーの右目の右上に位置する内蔵ディスプレイには、ヘッドセットの操作に必要な情報が表示されます。

Google Glassについては多くのことが知られているが、ホワイト氏が木曜日に投資家に送ったメモには、Microsoftが噂するGoogle Glassがどのような方向に向かうのか具体的な示唆はなかった。ホワイト氏は、Googleの製品が2013年後半に最初に出荷され、その後Microsoftの製品が来年前半に発売されると予想している。

「Googleはこの新製品に関連するソフトウェアアプリケーションにおいて、大きな進歩を遂げたように思われます」と彼は述べた。「そのため、この取り組みはウェアラブルエレクトロニクス分野への大きな飛躍のきっかけとなると確信しており、綿密に精査されるでしょう。」