「Memoji」をめぐってアップルを訴えた企業が下級審の判決を控訴

「Memoji」の商標権を侵害したとしてアップル社を訴えていた企業が、クパチーノのテクノロジー大手アップル社に有利な判決を下した地方裁判所の判決を不服として控訴した。

2018年9月、ジョージア州に拠点を置くソーシャルテクノロジーズは、AppleのMemoji機能によって自社の商標が侵害されたとして訴訟を起こしました。ソーシャルテクノロジーズはAndroid向けメッセージアプリ「MEMOJI」の開発元であり、AppleがMemoji機能を発表する前からこの名称を商標登録していたと主張しています。

カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に提出された当初の訴状に対し、Appleは「処罰を回避する」ため、略式判決を求める申立てを行った。裁判所は2019年12月、「Social Techが『MEMOJI』商標を『商用』で使用したと判断する合理的な陪審員はいない」との結論に基づき、この申立てを認めた。

ソーシャルテック社は現在、8月24日に米国第9巡回区控訴裁判所に提出した控訴において、下級裁判所の判決は誤りであると主張している。

もっと具体的には、ソーシャルテックは、下級裁判所が陪審員が同社の「Memoji」商標の使用は「商取引」の要件を満たしているとは判断しないだろうと結論付けたという事実に異議を唱えている。

同社は、Google Playストアでのアプリの事前販売活動および配信における「Memoji」商標の使用は、ランハム法で定義される「商業目的の使用」に該当すると主張している。さらに、「Memoji」商標の使用はAppleに対する訴訟提起のみを目的としていたわけではなく、アプリのリリースも同様に商標の予約のみを目的としていたわけではないと付け加えた。

「ソーシャルテックの誠実な使用と、その結果としての商標権の優先権を裏付けるすべての証拠があるにもかかわらず、下級裁判所は、陪審員に委ねられるべき事実上の判断を不適切に下し、ソーシャルテックが『市場に殺到し』、アップルを訴える目的のみでアプリケーションを開発したと結論付けた」と控訴状には記されている。

Appleは2018年6月にMemoji機能をリリースした。Social Techによると、同社は2016年4月に初めて「MEMOJI」商標の使用意向を申請し、2018年1月30日に特許商標庁に再審査許可通知を提出した。また、使用声明書を発行するために6か月の延長も申請した。

「ソーシャルテックがMEMOJIを使用したのは、アップルを訴えたり商標権を確保したりするためだけではなかったことは明らかだ。このアプリはソーシャルテックが当初から計画していた通り、商業目的で完成し、市場に投入された」と同社は述べた。

当初の訴状で、ソーシャルテックはAppleが「Memoji」商標の取得にあたり、不正な商慣行に訴えたと主張した。同社は2019年9月、Appleが商標記号を乱用したなどとして、別の訴訟を起こした。