アップル、「iWatch」生産で行き詰まり、iPodソフトウェア担当ディレクターをNestに引き継ぐ

火曜日に発表された新しいレポートでは、iPod ソフトウェア ディレクターが Nest Labs に移籍するという新情報も含め、Apple の iWatch とされる製品がアイデアから消費者向け製品へと移行するまでの長く困難な道のりについて詳しく述べられている。

The Informationによると、Appleはいわゆる「iWatch」の市場投入にあたり、数々の課題に直面しているという。ただし、そのほとんどは新製品の発売とほぼ同様の状況のようだ。同誌は、このプロジェクトに携わったとされる元Apple iPodソフトウェアディレクターで、現在はNestに勤務するブライアン・ジェームズ氏の退職など、興味深い情報をいくつも提供している。

現在Nest Labsの新製品エンジニアリング担当副社長を務めるジェームズ氏は、以前はAppleのiPodソフトウェアチームのディレクターを務め、7年以上その職を務めていました。ジェームズ氏がiWatchの開発においてどのような役割を果たしたかは不明ですが、情報筋によると、同ソフトウェアエンジニアはiPod nanoユーザーがデバイスを腕時計として装着できるようにするApple製の製品を含む、様々なウェアラブル製品開発に関わっていたとのことです。

ジェームズ氏はAppleの特許にも多数記載されており、そのほとんどはユーザーインターフェースのデザインとバックエンド技術に関するものです。The Informationは具体的に、 「腕時計型デバイスに関連する」特性について指摘しており、その発明者としてNestの共同創業者であるマット・ロジャース氏も挙げられていますが、AppleInsiderは問題の文書を見つけることができませんでした。

米国特許商標庁のデータベースでは、この2つの名称が同時に登場するのは一度だけです。Appleの米国特許番号8,380,507は、携帯機器の音声起動機能に関するもので、理論的にはiWatchにも搭載可能ですが、「時計」や「ウェアラブル」という表現は見当たりません。

iWatchプロジェクトに専念するチームは成長を続けていたとされており、ジェームズ氏は主要メンバーではなかったかもしれないが、それでも彼の経歴は興味深い。2013年2月時点で、Appleはこのプロジェクトに100人のチームを擁しているとされていたが、その後数ヶ月にわたり「積極的に人員を追加採用」してきた。

採用された人の中には医療分野の経歴を持つ人もいると噂されており、まだ発表されていないウェアラブルにはバイオセンサーやその他の「定量化された自己」技術が組み込まれる可能性があることを示唆している。

The Informationはまた、スクリーン技術の問題を含む、Appleのこれまでの生産上の苦戦に関する以前の報道を繰り返している。この点に関して、同誌はプロジェクトに詳しい関係者の話として、Appleは昨年末、旧設計のバッテリー問題を理由に、別のディスプレイ実装への移行を検討したと伝えている。

おそらく既定路線と言えるでしょうが、この出版物は、iWatchがウェアラブルデバイスの今後の潮流の中でどのようなパフォーマンスを発揮するのかを予測しています。今年のCESでは、LGやIntelといった大手テクノロジー企業から、実に多くのウェアラブルデバイスが発表されました。

ナイキ、Jawbone、Fitbitなどのリストバンドによって最初に人気を博した新しいフォームファクタのデバイスが、市場に受け入れられるかどうかはまだ分からない。これまでのCESイベントと同様に、Appleは今回も、存在すらしていないのに、注目を集める存在となっているようだ。