アマゾンは2019年末までに高音質音楽サービスを開始すると噂されている

報道によると、アマゾンは2019年末までに開始すると噂されている新しいプレミアムサブスクリプション音楽サービス向けに高解像度コンテンツのライセンス供与について協議しており、この動きはオンライン小売業者に業界のライバルであるSpotifyやApple Musicに対する優位性を与える可能性がある。

ミュージック・ビジネス・ワールドワイドは木曜日、事情に詳しい関係筋の話として、アマゾンが大手音楽権利保有者と、まだ発表されていない高音質ストリーミングサービス向けの楽曲ライセンス供与について交渉中だと報じた。同社は既に大手レコードレーベル1社と交渉を進めていると報じられている。

業界関係者によると、Amazonは月額15ドルというサブスクリプション価格を目標としており、これは競合サービスの標準料金を大幅に上回る。例えば、SpotifyとApple Musicはどちらも「通常」のビットレートのオーディオで月額10ドルだが、Amazon独自のMusic Unlimitedは月額8ドルだ。

ハイデフィニション録音を販売する他の企業と同様に、Amazonは高音質にプレミアム価格を支払う意思のある消費者をターゲットにしているようだ。オーディオファン向けのサービスの一つであるTidalは、月額20ドルのHiFiプランでCD品質のストリーミング（44.1kHz / 16ビットFLAC）と、限定数の「Masters」トラック（MQAエンコードによる96kHz / 24ビットFLACファイル）を提供している。3月には、TidalはMastersへのアクセスをiOSデバイスにも拡大した。

Amazonが提供予定のサービスに関する詳細は、ビットレート、圧縮・エンコード方式、利用可能な楽曲など、まだ明らかにされていない。同社はMQAコーデックの所有者であるMaster Quality Authenticatedと提携しておらず、このサービスは別のオーディオ技術を採用している可能性が示唆されている。しかし、事情通によると、AmazonはCDよりも高品質なストリーミング再生を目指しているという。

「CD品質よりも優れたビットレートです」と匿名の情報筋は語った。「Amazonは現在、これに取り組んでおり、各社からどれだけのカタログを入手し、どのように取り込むかを検討しているところです。」

この取り組みのニュースは、AmazonがEchoデバイスやその他のAlexa対応製品ユーザー向けに、広告付きの無料音楽サービスを開始した1週間後に報じられた。この無料ストリーミングサービスは、広告なしのAmazon Music Unlimitedや、プライム会員向けの限定版（ただし広告なし）を含むAmazonの音楽ラインナップの中核を成す。