マルコム・オーウェン
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Googleは、欧州委員会とのAndroid独占禁止法訴訟で、ブリティッシュ・テレコムから一定の支援を受けている。この英国の通信大手は、スマートフォン市場でAppleが優位になりすぎるのを防ぐために関与していると言われている。
BTの弁護士が欧州委員会に送った書簡は、テレグラフ紙によると、グーグルに対する告発を否定する内容だという。告発は、この検索大手がAndroidエコシステムのトップの地位を悪用し、ライバルのソフトウェア製造業者やサービスとの競争を意図的に妨害していると示唆している。
昨年提起されたこの告発は、GoogleがAndroidデバイスのメーカーと通信事業者に対し、マップやGoogle Playストアといった他の重要なGoogle製品をデバイス上で利用したい場合、ハードウェアにGoogle検索とChromeをプリインストールすることを義務付けていることに関連しています。メーカーはGoogleをデフォルトの検索に設定するよう圧力をかけられており、プログラムへの参加に対して金銭的なインセンティブさえ提供しています。
欧州委員会は、この行為は反競争的であり、競合するアプリストアの利用を事実上阻止することで競争を阻害していると考えている。また、欧州委員会は、デバイスメーカーがAndroid自体の独自の「フォーク」を作成することを禁じる「アンチフラグメンテーション協定」にも問題があると指摘した。この協定により、フォークされたAndroidデバイスのユーザーはGoogleの他のサービスにアクセスしにくくなるためだ。
BTの広報担当者は、同通信会社の法務チームが調査について欧州委員会に書簡を送り、「BTはプリインストールされたGoogleアプリのほかに、自社製またはサードパーティ製のアプリを自由にデバイスにプリインストールできると伝えた」と伝えたことを確認した。
「また、アプリプロバイダーとして、私たちは『オープンソース』か『クローズドソース』かに関わらず、オペレーティングシステムの継続的な安定性と互換性を重視しています。だからこそ、Googleのような分断防止の取り組みを歓迎するのです。」
書簡の内容はほぼ不明だが、報道筋によると、BTは、欧州連合（EU）がAndroidを何らかの形で弱体化させる措置を講じた場合にAppleが大きな優位に立つのを防ぐために介入したという。Appleは英国の通信業界において大きな影響力を持つと考えられており、iPhoneの人気により通信事業者に対し、より有利な条件を提示することが可能となっている。
BT は固定電話事業で知られ、英国の大部分の通信インフラを管理しているが、EE を所有しているため訴訟にも関心があり、Apple が交渉で有利な立場に立つことを阻止したいのかもしれない。
欧州委員会は、反トラスト法違反の疑いごとにGoogleに対し、年間世界売上高の最大10%を罰金として科す権限を有しており、これによりGoogleは数十億ドル規模の損害を被る可能性があります。また、欧州委員会は、Googleの検索市場における独占的地位、すなわち自社サービスによる検索結果の上位表示の優先順位付けについても調査を進めています。
