Apple は、内部のデバイスと通信してバッテリー残量を表示したり、自動ロック解除のためにユーザーを認証したりする iPhone ケースの開発を研究しています。
iPhoneを充電しているときに緑や赤のステータスランプが点灯するバッテリーケースは、もうお馴染みですよね。予備バッテリーが不要になれば良いのですが、バッテリーケースからもう少し詳しい情報が得られればもっと便利です。そして、それが今、実現可能になったのです。
Appleが新たに取得した特許によると、実際のバッテリー残量を表示するケースが登場する可能性があるという。しかし、特許全体がその例にちなんで命名されているにもかかわらず、詳細には、ケースを実質的にiPhoneの延長線上に配置できる可能性のある無数の機能が記述されている。
「バッテリーの充電状態を提供する電子デバイス」は、2 つのデバイス間の通信にも非常に関心があり、ある時点では iPhone が接続された AR ヘッドセットも表示されます。
ヘッドセットとiPhoneを示す特許の詳細
しかし、特許文書の大部分は、iPhone とそれを囲む保護ケースについて説明しているようです。
「付属機器は電子機器の持ち運びや保護に使用できます」と記載されています。「一部の付属機器には、携帯型電子機器を収納するための収納部が付いている場合があります。」
「付属機器は、レセプタクル内に無線回路をさらに組み込むことができる」と説明は続く。そして、iPhoneをケースに入れると、「対象物が検出されると、電子機器と無線回路の間に通信チャネルが確立される可能性がある」。
Apple が「限定されない例」であると慎重に強調しているように、接続には「近距離無線通信 (NFC) などの無線通信回路、または ISO IEC 14443 および ISO/IEC が規定する標準規格に含まれる通信プロトコルおよびデータ交換が含まれる場合があります」。
これは、iPhoneからケースにあらゆる情報が伝達される可能性があることを意味します。そのため、単に赤や緑のライトを表示するだけでなく、「バッテリーの充電状態を示す」ケースが望ましいでしょう。
たとえば、特定のパーセンテージ数値を表示したり、充電の進行状況バーを表示したりすることができます。
これはiPhoneではなく、保護ケースに表示されている情報です
「無線回路と無線回路は、バッテリーの充電レベル情報をアクセサリ デバイスの無線回路に送信できます」と Apple は述べています。「次に、アクセサリ デバイスの無線回路は、バッテリーの充電レベル情報を無線回路を介して電子デバイスに送信できます。」
嬉しいことに、中継されるのはiPhoneのバッテリー充電情報だけではありません。iPhoneにAirPodsやケースなどのリンクされたアイテムの充電状況を表示するウィジェットがあるように、この将来提案されているケースにも同様の機能が備わっている可能性があります。
特許には、キャンセルされたAirPowerに似た図面も含まれています。この図面では、2台のiPhoneと1組のAirPodsのバッテリー残量がそれぞれパーセンテージで示されています。
さまざまな用途が可能
しかし、Apple がバッテリーに焦点を当ててこの研究を開始したのであれば、その過程で無数の他の用途を発見したことになります。
「この点に関して、本明細書に記載された無線回路には、カードエミュレーション、読み取り/書き込み機能、および/またはピアツーピアの情報交換などの機能が含まれる可能性がある」と特許は続けている。
広い意味では、ケースを使用して所有者のデバイスのロックを解除する方法についても説明します。
「電子デバイスからの認証要求がアクセサリ デバイスに提供されると、アクセサリ デバイスはワイヤレス回路を使用して、電子デバイスへの検証応答で応答する場合があります。」と続きます。
プロセスの詳細は不明ですが、Apple Watchの認証方法と似ています。Apple Watchを装着し、パスコードを入力すれば、接続されたiPhoneやMacはApple Watchの認証を信頼し、ユーザーが何もしなくてもロックを解除できます。
AirPowerのようなデバイスはバッテリーの充電率を表示できる
しかし、これは情報が双方向に渡される必要がある状況でもあり、Apple にはそれに対するさらなるアイデアがある。
「[この]情報には、限定されない例として、色、材質、材料の反射特性など、アクセサリデバイスの特性が含まれる場合があります」と特許には記載されています。「さらに、アクセサリデバイスは、テーマ、趣味、またはユーザーの特定の関心事に関連する情報を保存する場合があります。」
「アクセサリデバイスから情報を取得することで、[iPhoneまたはその他の]電子機器はいくつかの操作を実行します」と説明は続きます。「例えば、電子機器がアクセサリデバイスに関する色情報を受信すると、アクセサリデバイスの色に合わせたフィルターをディスプレイに適用することができます。」
これらはすべて、バッテリーケースが充電されていることを示す小さな緑色の LED から非常に遠い道のりです。
この特許は、スティーブン・T・スクーリー氏を含む8人の発明者によって発明されました。スクーリー氏は以前、MagSafeが周辺機器を介してデータを送信し、ユーザーを認証する仕組みを説明した特許出願に携わっていました。
