AppleのAirPodsは非常に人気があるかもしれないが、揺れたり急いでいるときに紛失しやすいため、ニューヨーク市の地下鉄利用者の間でトラブルを引き起こし、必死の救助活動に発展している。
AppleのAirPodsは、Bluetoothイヤホンによくある、両耳を接続する余分な配線がないという点がワイヤレスイヤホンの魅力です。耳に装着するだけの簡単操作は便利ですが、イヤホンが外れやすく、手の届かない場所に置き忘れてしまうという問題も抱えています。
Appleはすでに解決策を考案しており、Powerbeats Proは同じ機能セットを提供しながらも、ユーザーが運動したり身体活動をしている間も耳から外れないイヤーフックを使用することで、よりしっかりとフィットする製品となっている。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、AirPodsの不安定な装着は問題となる可能性がある。指を伸ばしても届かないような隙間や穴に落ちてしまった場合、ユーザーは独自の方法でAirPodsを救出しなければならない。このような場合、ユーザーは何らかの独創的な解決策を講じなければならない。
ブルックリンの歩道の格子に落ちたAirPodは、ほうきとダクトテープを使って穴から引き抜かれた。また、同じような窮地に陥った別の人は、デンタルフロスと磁石の入った電子タバコの充電器を使ってAirPodを捜し出した。
「私は、こんな素敵なものを受け取る資格がないと感じました」と、救助隊員のテリー・ガースタインさんは語った。「私は十分に注意していませんでした。こんなに素敵なものを受け取る資格がないんです」
AirPodsの回収を求めるプレッシャーは、ニューヨーク市のメトロポリタン・トランスポーテーション・オーソリティ（MTA）をはじめとする交通機関の従業員にも感じられています。MTAの保守管理者であるスティーブン・ドゥルギンスキー氏は、第2世代モデルの発売（第2世代AirPodsのレビューをご覧ください）後、地下鉄の線路で落とし物を点検している25人の作業員への回収依頼が3月に増加したと報告しました。また、夏の間はプラットフォームの高温多湿により、AirPodsが耳から滑り落ちやすくなっていることも報告しています。
最近、1日に18件の回収依頼があり、そのうち6件はAirPodsだった。「小さくて、本当に見つけにくいんです」とドゥルギンスキー氏は語る。「唯一の救いは、白いということなんです」
MTA職員は、民間の即席の解決策に比べて、ちょっとした利点があります。一部の乗客はほうきの柄とダクトテープを使っていますが、作業員は先端に柔らかいグリッパーが付いた長い棒を使って、接着剤を使わずにAirPodsを掴んで取り出すことができます。
AirPodsの紛失問題と、乗客がそれを探して線路に登る潜在的な危険性から、MTAは、駅に出入りする際にAirPodsを装着したり外したりしないよう乗客に伝える新たな公共広告を検討している。
AirPods の輸送関連の問題は陸上に限ったことではなく、デルタ航空の飛行機で乗客 1 人のために、座席のクッションの下から落ちた AirPods を引き出すために 7 人の清掃員と乗務員が作業するという事態が発生した。
AirPodsを紛失しやすいことは、Loup Venturesのアナリスト、ジーン・マンスター氏も認識している。同氏は、AirPodsの販売台数が2018年の2800万台から2019年だけで5000万台に増加すると予測している。紛失が販売促進の大きな要因になっているというマンスター氏の主張は、アクセサリーに関する自身の幸運に基づくものだ。同氏はすでに10台を使い切り、最近購入したAirPodsの充電ケースを「すでに紛失した」と認めている。
AirPodsの紛失の影響にもかかわらず、Appleはウェアラブル、ホーム、アクセサリー部門で好調な売上を維持しており、直近の四半期決算では55億ドルを超える売上高を記録しています。この部門では、Apple WatchとAirPodsが最も大きな貢献をしていると考えられています。
