Bluetoothオーディオは、特に運動中は「十分良い」とされてきましたが、決して素晴らしいものではありませんでした。しかし、Appleの最新ヘッドフォンラインナップに搭載されたW1チップは、この状況を変えました。独自のワイヤレス技術は、スポーツに特化した新しいPowerbeats3ヘッドフォンで注目を集めています。
199.95ドルで販売されているPowerbeats3 Wirelessは、アクティビティ重視のヘッドホンとしては市場で最も高価な部類に入ります。外観デザインは前モデルとほぼ同一で、しっかりとフィットする曲げられる耳かけ型クリップと、音声を聞くためのインイヤー部分を備えています。
Powerbeats3 のフィット感と快適さは、明らかに改善の余地があり、良いが素晴らしいとは言えないという評価です。
しかし、ここでの真の主役は、Apple の新しい W1 Bluetooth チップです。このチップは、非常に簡単なペアリング、12 時間という驚異的なバッテリー寿命、ワイヤレス ヘッドホンとしてはこれまでで最も堅牢で信頼性の高い Bluetooth 接続など、数多くの利点を提供します。
デザインとサウンド
以前のPowerbeats2をお使いの方なら、Appleの新しいPowerbeats3もそれほど違いは感じないでしょう。ブラック、ホワイト、レッド、イエロー、ブルーのカラーバリエーションがあり、完全防水ではありませんが、汗や雨にも強い仕様となっています。
Powerbeatsには、ヘッドフォンをしっかりと固定するための耳かけ型クリップが搭載されています。クリップは耳に固定されていますが、クリップのベース部分は曲げられるため、装着者の好みに合わせてサイズを調整できます。
Powerbeats 3 は非常に快適で、長時間のトレーニング中でも耳に負担や刺激を与えませんでした。
Appleは、交換可能なゴム製のイヤーピース（全部で4個）を同梱しており、サイズをカスタマイズできます。これにより、ユーザーは自分の耳にぴったりとフィットするイヤーピースを見つけることができます。
快適だとは思いましたが、Powerbeats3 のデザインにはいくつか欠陥があることもわかりました。
私たちのテストでは、Powerbeats3を少し後ろに傾けて耳に装着した状態で、インイヤータイプのイヤーパッドが最も密閉性が高く、音質も最高でした。デフォルトのサイズでは、耳に装着するタイプのクリップは、運動中、特にランニング中に少しずれる傾向がありました。クリップを曲げて自分の好みに合わせてぴったりとフィットさせることで、ほとんどの問題は解決するはずです。
しかし、2つのイヤピースをつなぐコードが引っ張られると、イヤピースがずれてしまい、音質に大きく影響することがあります。Powerbeats3は、2つのイヤピースをつなぐ細くて平らなコードを採用しており、丸い調整可能なクリップにケーブルを通すことでたるみが軽減され、引っかかりが少なくなっています。
Powerbeats3をテストしている間、ケーブルショートナーを何度も調整して、ちょうど良い長さを見つけようとしました。短すぎると、走っているときにヘッドホンが一方方向に引っ張られてしまい、長すぎると、屋外で走っているときにケーブルがランナーのセーターに引っかかってしまいます。
比較対象として、以前使っていたワークアウト用ヘッドホンはPlantronics Backbeat Fitでした。これは130ドルのBluetoothヘッドホンで、後頭部を包み込むゴム製のパーツはより硬く、それでいて柔軟性に優れています。Backbeat Fitのゴムパーツは柔らかいながらも、適度に硬く、邪魔になったり服に引っかかったりする可能性は低いです。
Apple の近々発売される（そしてより安価な）AirPods は、左右別々のイヤピースを備えた完全なワイヤレス設計を、より小型のインイヤー フォーム ファクターで実現していることを考えると、次世代の Powerbeats では接続ケーブルを完全に廃止した方がよいのではないかと思わずにはいられません。
それ以外、Powerbeats3 のデザインに関しては問題はありません。
耳にしっかりと密着すれば、これまで使ったワークアウト用イヤホンの中でも最高の音質を誇ります。十分な音量に加え、十分なレンジとディテールを備えているため、騒がしい場所を走っている時でも満足できるでしょう。しかし、密閉性が損なわれると、音がぼやけて、レンジが著しく不足するようになります。
また、耳にぴったりフィットし、適度な音量で使用した場合、Powerbeats3は交通量の多い屋外でも快適かつ安全に使用できました。ランナーの方は、音質と安全性のバランスを見ながら、自分に最適なイヤーチップを選ぶことをお勧めします。
Powerbeats3は、ポケットに入れて持ち運びできるほどポータブルで、便利なラバー製のキャリングポーチが付属しています。左のイヤピースには充電用のMicro USBポートが備わっており、接続ケーブルの左側には標準的な音量と再生コントロールがあり、接続したiOSデバイスでSiriを起動することもできます。
左のイヤピースの上部には、電源オンとペアリング用のボタンが付いています。また、両方のイヤピースには、Siriと通話用の前向きマイクが搭載されています。
AppleのW1チップ：ペアリング
Powerbeatsシリーズ最大の変更点は内部にあり、特にAppleの新しいW1チップに関連しています。実際、カスタムメイドのW1 Bluetoothチップこそが、Powerbeats3の優れた点のすべてにおいて中核を成しています。
まず、ペアリング。想像できるほど簡単です。
新しいPowerbeats3の電源を入れ、iPhoneの近くに置くと、ペアリングするかどうかを尋ねるメッセージが表示されます。「承認」をクリックすれば完了です。
Appleはさらに一歩進んで、ペアリングデータをユーザーのiCloudアカウントに紐付けました。つまり、デバイスを切り替えるたびにヘッドフォンのペアリングを解除したり、再度ペアリングしたりする必要がなくなります。
私たちの使用例では、ジムに行くときはiPhoneを持っていくこともありますが、ランニングのときはGPS付きのApple Watch Series 2だけを使うことを好みます。以前使っていたヘッドホンでは、毎回ヘッドホンをペアリングモードにして、目的のデバイスに再接続するという面倒な作業をしなければなりませんでした。
Powerbeats3なら、もうそんな手間はかかりません。iPhoneやiPadのコントロールセンター、またはMacのBluetoothペアリングメニューからヘッドフォンを選択するだけで、追加の指示なしに自動的に接続されます。
iPhone と Apple Watch の切り替えもさらに簡単になります。iPhone で音楽を一時停止または停止し、Apple Watch でネイティブに保存されている音楽を選択して再生を開始すると、ペアリングされた Powerbeats3 でも動作します。
iPhoneとApple Watchで同じヘッドホンを使うランナーやアスリートにとって、AppleのW1チップは必須です。数週間使ってみて、もう従来のBluetoothヘッドホンには戻れないと思いました。
Powerbeats3はAndroidヘッドセットなど、Apple以外のデバイスでも問題なく動作しますが、シームレスな切り替え機能はご利用いただけません。これらのデバイスとのペアリング手順はこれまでと同じです。電源ボタンを5秒間長押ししてペアリングモードに入り、接続してください。
AppleのW1チップ：接続性
私たちの経験上、Bluetooth接続は常に不安定でした。オーディオのストリーミングや受信にどのデバイスを使用していたかは、実際には問題ではありませんでした。
特定の状況では、Bluetooth は他の状況よりも優れた性能を発揮します。例えば、設置された Bluetooth スピーカーと iPhone が近くにある場合、安定した接続が確保される可能性が高くなります。
しかし、人口密集地の外を走ったり、混雑した移動中の電車内でワイヤレスヘッドホンに接続したりするなど、さまざまな条件が加わると、接続が問題になります。
以前はApple WatchとPlantronics Backbeat Fitを装着して走っていましたが、調子が良い日もあれば悪い日もありました。無線干渉なのか、天候なのか、それともその他の気象条件なのか、はっきりとは分かりませんでした。接続が途切れるだけのジョギングもあれば、接続があまりにも不安定でイライラしてヘッドホンをオフにしてしまう日もありました。
私たちがこれまで使ってきた他のBluetoothヘッドホンにも同じことが言えます。フィリップスのノイズキャンセリングオンイヤーヘッドホンは家の中では問題なく使えますが、混雑した地下鉄で何百台ものスマートフォンが周囲にあると、途切れることが頻繁に起こります。
これらすべての問題は、Apple の Powerbeats3 の W1 チップによって解消されました。
どこでテストしても（ランニング中、自宅に座っているとき、電車の中）、接続は極めて安定していました。
本当のところ、iPhone、Apple Watch、iPad、または Mac が適切な範囲内にある限り、Powerbeats3 をペアリングして接続した後は、一度も接続が切れることはありませんでした。
これは、GPS を搭載した新しい Apple Watch Series 2 を使ってランニングしているときに特に役立ち、iPhone が近くになくても屋外で運動しているときにペースと距離を追跡できるようになりました。
Apple Watchで使用した他のヘッドホンでは、特定の状況やシナリオで接続が途切れることがありました。休んでいる間に左腕を脇に下げるだけで、一時的に音楽が途切れることもありました。
Powerbeats3 に切り替えてからは、その問題は再び発生しませんでした。
これまでBluetoothの接続性と信頼性に問題を抱えていた方にとって、AppleのW1チップは救いの手となるかもしれません。私たちにとって、この大きな改善だけでも200ドルの価値はあります。
AppleのW1チップ：バッテリー寿命と急速充電
W1チップ搭載で、ヒット曲が次々と登場します。Appleによると、Powerbeats3は1回の充電で最大12時間のバッテリー駆動が可能とのことで、当社のテストでもその通りであることが確認されました。
数日にわたって、30 分以上のランニングを何度も繰り返しましたが、まだフル充電の半分以上が残っていました。
Powerbeats3は、長時間のワークアウト、複数のワークアウト、あるいは一日中の日常的な使用を想定して設計されています。どんな用途での使用を想定していても、バッテリー持続時間と携帯性のバランスがこれ以上に優れた製品はなかなか見つからないでしょう。
Powerbeats3のもう一つの新機能は、Appleが「Fast Fuel」と呼ぶ急速充電機能です。わずか5分接続するだけで1時間の再生が可能です。
過去には、ワークアウト後にヘッドホンの充電を忘れてしまい、翌日ジムに行こうとしてそのミスを後悔することが何度もありました。確かにBluetoothヘッドホンは充電について心配しなければならないものの1つですが、長いバッテリー駆動時間と急速充電機能があれば、その心配は大幅に軽減されます。これはすべてW1チップのおかげです。
結論
200ドルという価格のPowerbeats3は、衝動買いするほどのものではありません。実際、Appleが近日発売予定のAirPods（W1チップを搭載し、その他多くの利点を備えています）の方が40ドル安いです。
それでも、Powerbeats3は前モデル発売時と同じエントリーレベルの価格設定です。そして、W1チップ搭載により、明らかに大幅に価値が高まっています。
W1チップのメリットが、人によってはそれほど顕著に感じられないかもしれません。例えば、iPhoneにしか接続しないという人や、他のBluetoothヘッドホンでは頻繁に音切れしないという人もいるでしょう。
そういったユーザーにとっては、より手頃な価格のスポーツ用ヘッドフォンの方が良い選択肢かもしれません。
しかし、Appleエコシステムに夢中になっているアスリート、特にApple Watchを持っているアスリートは、たとえ200ドルであってもPowerbeats3を強く検討するべきです。デザインには改善の余地があり、完全ワイヤレスイヤホンであればさらにメリットが大きいでしょうが、内部の技術は極めて堅牢です。
これらは間違いなく、私たちがこれまでテストした中で最も信頼性の高いワイヤレス Bluetooth ヘッドフォンです。
スコア: 5点中4.5点
購入場所
AppleのPowerbeats3は様々な小売店で販売されていますが、現在最も安いのはWalmartで、ブラックバージョンがわずか177.99ドルで販売されています。AppleInsiderのパートナーであるB&H Photoでは、全色を198.46ドルで販売しており、速達送料無料、ニューヨーク州以外では税金はかかりません。一方、Adoramaでは、ニューヨーク州とニュージャージー州以外では税金はかかりませんが、在庫が199.95ドルで販売されています。
