ニール・ヒューズ
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このコンセプトは、今週、米国特許商標庁が公開し、AppleInsiderが発見した新しい出願書類で発表されました。「ユーザーデバイスで使用するアクセサリとアプリケーションを見つける方法とシステム」と題されたこの出願書類では、接続されたアクセサリで使用できるさまざまなアプリケーションを識別するシステムについて説明されています。
このシステムは逆方向にも機能し、iOSデバイスに既にインストールされているアプリケーションと互換性のある利用可能なハードウェアアクセサリをユーザーに知らせることも可能になります。こうしたアクセサリには、ゲームコントローラー、ワイヤレスヘッドセット、外部スピーカーなどが挙げられます。
Appleの申請書類には、店舗のキオスク端末がユーザーのiPhoneに接続し、インストールされているアプリケーションを分析するシステムも記載されています。そこから、互換性のあるアクセサリのリストと、店舗内の正確な位置（通路番号や棚番号など）をユーザーに提供できるようになります。
アクセサリも同様にオンラインベンダーを通じて販売される可能性があります。ユーザーはiPhone上で、インストールしたアプリケーションと互換性のあるアクセサリを確認でき、Appleは互換性のあるアクセサリを購入できるオンラインストアへのリンクを提供します。
「利用可能なアクセサリの数が飛躍的に増加しているため、どのアクセサリがどのソフトウェア アプリケーションをサポートしているかをユーザーが判断することが難しい場合が多い」と出願書類には記されている。
Appleは長年、iOSモバイルオペレーティングシステムにおけるアクセサリのサポートを限定的にしてきました。2008年のiOS 3.0のリリース以降、一部の互換性のあるハードウェアアクセサリは、App Storeから必要なアプリケーションをダウンロードするようユーザーに自動的に促すようになりました。
「アプリケーションがインストールされていません」という通知は、ユーザーに「このアクセサリにはインストールされていないアプリケーションが必要です。App Store からインストールしますか?」と警告します。
しかし、Appleが提案する発明はさらに一歩進んでおり、アクセサリを接続すると、互換性のあるアプリケーションの広範なリストがユーザーに提供される。さらに、ユーザーが現在インストールされているソフトウェアと互換性のあるアクセサリを見つけて購入できるようになる。
今週公開された申請書は、2010年6月に初めて米国特許商標庁に提出されました。申請者は、ローレンス・G・ボルトン、ピーター・T・ランゲンフェルド、シャム・S・トプラニです。
