マルコム・オーウェン
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現在も続くコロナウイルスの流行は、未発表のApple製品2種類の生産に影響を与えているとされ、噂されている「AirPods Pro Lite」は今年後半に延期される見込みで、2020年iPad Pro刷新に向けた組み立ての増強は予定よりも遅れている。
新型コロナウイルス関連の注目は、iPhone 11シリーズや「iPhone 12」シリーズといったAppleの小売・製造業に集中しているが、この医療上の緊急事態は同社の他の製品にも悪影響を及ぼしているようだ。まだ発売されていない2つの製品に関しては、ウイルスの影響で発売が延期される可能性がある。
2月11日に噂として初めて浮上した「AirPods Pro Lite」は、ノイズキャンセリング機能搭載のAirPods Proの利点の一部を、より低価格で実現したパーソナルオーディオアクセサリーの廉価版とされています。名前以外に、通常モデルと「Lite」モデルの違いについて具体的な情報は何も出ていません。
DigiTimesが月曜日に掲載した短い記事では、業界筋の発言を引用し、このモデルの生産が「当初の計画通り第2四半期に開始される可能性は低い」との推測が示されています。詳細は不明ですが、Appleとサプライヤーが新型コロナウイルスの感染拡大に対処しようとする際に生じる問題が生産を妨げ、業界全体が状況への対応に追われる中で、生産スケジュールの変更を余儀なくされている可能性が考えられます。
月曜日にDigiTimesがApple関連の2つ目の記事を掲載したところによると、2020年版iPad Proも同様の問題を抱えているという。刷新版の発売は3月に予定されていたが、サプライヤーは春節（旧正月）休暇を前に既に部品の生産を開始しているものの、生産は予想ほど伸びていないという。
同誌の業界筋によると、サプライヤーの生産量は「中国の春節休暇が延長された後、ゆっくりと増加し始めており、出荷は4月以降までピークを迎えそうにない」という。
2020年モデルのiPad Proのデザイン変更に関する現在の噂では、iPhone 11 Proシリーズのトリプルカメラシステムを引き継ぐとされています。12.9インチと11インチの2モデルが用意され、2018年モデルと同様のサイズとデザインで、A13Xチップにアップグレードされると考えられています。
Appleにどの程度の影響が出るかは不明ですが、新型コロナウイルスがもたらす潜在的な損害は甚大だと考えられています。確かなのは、Appleとそのサプライヤーが政府機関と協力し、その影響を軽減するための対策を講じていることです。
