アップルはiPhoneを「何度も廃棄するところだった」とデザイナーのジョナサン・アイブ氏が語る

アップルの主任デザイナー、ジョナサン・アイブ卿は、同社が克服不可能と思われる技術的課題に直面し、iPhoneのデザインを「何度も」断念しかけたと語った。

アイブ氏はロンドンオリンピックと同時期に開催された英国ビジネス会議で、「解決できない根本的な問題があると考えたため、携帯電話の開発を中止するところだった」と語った。

昨日、アイブ氏が同イベントで「アップルは収益に非常に満足しているが、金儲けが私たちの目標ではない」と発言し、大きな話題となった。

テレグラフUKの報道では、iPhoneを製品としてほぼ頓挫させた困難についてアイブ氏からの追加コメントが添えられている。

「初期のプロトタイプでは」とアイブ氏は述べた。「電話を耳に当てて、耳で番号をダイヤルするんです。あらゆる耳の形や顎の形、肌の色や髪型を検知しなくてはなりませんでした…これは、もしかしたらうまくいかないかもしれないと本当に思った数ある例の一つでした。」

その後、Appleは近接センサーを開発しました。このセンサーにより、iPhoneを顔に近づけると画面が反応しなくなり、通話を中断させる可能性のある誤タッチの大部分を排除できました。スティーブ・ジョブズは、2007年1月に初代iPhoneを発表した際に、この技術を強くアピールしました。

アップルがオリジナルのiPhoneデザインを製作するために開発した、目に見えないことが多い技術の進歩に関するアイブ氏のコメントは、アップルの競合他社、特にサムスンが、自社でもiPhoneに似たプロトタイプを製作していたと法廷で主張している今、特に注目に値する。

Appleとは異なり、Samsungや他のメーカーは、AppleがiPhoneの開発中に直面したのと同じ複雑な問題のいくつかを単純に解決して、フルスクリーンコンセプトを製品化することはしなかった。

その代わりに、これらの企業は、（サムスンのように）そのアイデアを保留にするか、一瞬iPhoneのように見えてもiPhoneのようには動作しない中途半端な製品をリリースし、市場で顧客がそれらの製品を拒否する結果となった（iPhoneの数か月前に発表されたが、Adobe Flash Liteをベースにした高額で機能が制限されたデバイスとして惨めに失敗したLGのPradaフォンのように）。

一部のオンラインブログ愛好家は、Apple が実際に市場に投入した iPhone に似た大画面の試作品の写真を発見したため、iPhone の独自の技術コンセプトやデザインコンセプトについて Apple には正当な権利がないという考えを広めようと試みている (物理キーボードがないことで市場で失敗する可能性が高いなど、Apple の技術選択に不満を述べる評論家たちの反対にもかかわらず)。

サムスンは、カリフォルニア州サンノゼで係争中の連邦地方裁判所における抗弁として、「誰が誰をコピーしたか」を争うインターネットミームを複数提出した。サムスンの最高製品責任者（CPO）であるケビン・パッキンガム氏は昨日、同情的なWiredに対し、「長方形をめぐって争っていること、そしてそれが著作権侵害とみなされていることは不合理だ」と不満を述べた。

サムスンは、iPadとiPhoneを保護するAppleの特許ポートフォリオ全体を簡素化する手段として「長方形」に飛びついた。なぜなら、AppleのiPadのデザイン特許では、その特徴的な形状を説明するのに「長方形」という言葉を使用しているが、サムスンは大胆にもそのデザインを非常に忠実に模倣したため、自社の弁護士でさえ法廷で違いが分からなかったほどである。

しかし、サムスンは長方形のiPadの外形を模倣しただけではありません。充電器やアクセサリーの形状やデザイン、製品を入れる箱、箱自体の文字やデザイン、そしてiOSデバイスを使いやすく魅力的にするためにAppleが先駆けて開発したソフトウェア機能に至るまで、Appleが販売するあらゆるものを細部まで忠実に模倣しています。