マイキー・キャンベル
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AppleのiPhone 5sが発売時に厳しい制約を受けるとの報道を受け、同社は現在、スマートフォンの金属ケースの歩留まりを上げるため、既存のMacBook Proユニボディシェルのサプライヤーに目を向けていると思われると、あるアナリストは述べている。
火曜日の早い段階でのiPhone 5s発売日の在庫が「ひどく」少なくなるという報道と一致して、KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は、AppleInsiderが入手した調査メモの中で、AppleはMacBook Proユニボディシャーシの現在のサプライヤーであるCatcherに金属ケースの注文を拡大することで生産能力の増強を図るだろうと述べた。
iPhone 5sの金属ケース、特にゴールドカラーオプションの歩留まりが低いことと、Touch ID指紋センサーなどの高度なコンポーネントに関連する製造時間が、在庫が逼迫していると言われる原因だと考えられている。
しかし、サプライチェーンの多様化は2014年まで加速しないと予想されており、供給制約がしばらく続く可能性がある。
クオ氏によると、キャッチャーは来年第1四半期にiPhone 5sの金属ケースの量産・出荷を開始し、同期間における出荷シェアの8～13%を占める予定だ。現在、ケース生産の大部分はフォックスコンが担っており、業界関係者の中には、この巨大メーカーがEMSサプライヤーとしての地位を利用してiPhone 5sの受注を独占するのではないかと懸念する声もある。クオ氏によると、フォックスコン自身も事業の多角化を図り、Appleへの依存度を下げようとしているため、そのような事態は起こりそうにないという。
iPad、iPod、MacBook Proの金属ケース製造はAppleの他の提携メーカーが担当しているため、Catcherが事業拡大の有力な選択肢と見られています。例えば、最近iPad miniのケース製造の責任を拡大したCasetekは、iPhone 5sの受注を獲得する可能性は低いでしょう。
iPhone 5sの供給制約を悪化させているのは、Appleが2014年に発売予定の次世代デバイスの筐体素材として、引き続き金属、特にアルミニウムを使用する見通しだ。Appleが製品デザインを刷新し、カーボンファイバーやサファイア素材を採用するとの憶測もあるが、クオ氏は金属の利点により、来年もこの素材は重要な位置を占め続けると考えている。主な利点としては、洗練されたフォームファクター設計への柔軟性、表面処理の選択肢、そしてコストが挙げられる。
最後に、アナリストは、今年導入された人気の高いゴールドとスペースグレイのiPhone 5sケースの歩留まりが低いため、Appleはより高い生産能力を必要としていると指摘しています。クオ氏は、iPhone 5sの出荷台数がiPhone 5cを上回るとの予想を改めて表明しています。
