ニール・ヒューズ
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ウェッジ・パートナーズのアナリスト、ブライアン・ブレア氏は今週、投資家向けのメモの中で、アップルが「iPad mini」であれ、大型のiPod touchであれ、7インチ画面の製品を2012年に発売することはないだろうと述べた。
「ジョブズ氏は、7インチタブレットは登場時点で終わりだという見解を強く示していた」とブレア氏は記し、「同社が近いうちにこの分野で試験運用する可能性は低いと考えている」と付け加えた。
ブレア氏は、Appleが新しい画面サイズではなく、第3世代iPadの発売後も現行のiPad 2の生産を継続する可能性が高いと考えている。これにより、Appleはより低価格帯の製品を開発し、中価格帯の需要に対応できるようになるだろう。
「アップルが16GBモデルのみを提供することで、iPad 2の価格は349ドルから399ドルの範囲に下がる可能性があると我々は考えている」と同氏は語った。
第3世代iPadについては、ブレア氏は3月下旬から4月上旬の発売を予想しています。主な特徴としては、Retinaディスプレイ、4G対応、Siri機能に加え、1メガピクセルの前面カメラと3～5メガピクセルの背面カメラといった高解像度カメラが搭載されると見ています。
ブレア首相がAppleがiPadのラインナップを拡大すると予測したことは、今週初めに別のアナリストによっても明らかにされた。パイパー・ジャフレーのジーン・マンスター氏は、AppleがiPadを高価格帯と低価格帯の両方で提供すれば、売上を伸ばすことができると述べた。
先月、別のアナリストが、Appleがより高速な「iPad 2S」に加え、高解像度Retinaディスプレイを搭載した第3世代iPadを発売すると予測しました。ベン・A・ライツェス氏は、Appleの「iPad 2S」は現行のiPad 2と同じ画面解像度を持ちながら、より高速なプロセッサとSiri統合を搭載する可能性があると述べています。また、ライツェス氏は、AppleがiPhone 3GSと同様に、現行のiPad 2を引き続き低価格で販売すると示唆しました。
7インチiPadの噂は長年続いており、先週になって新たな主張が浮上しました。極東からの報道によると、AppleはAmazonの7インチKindle Fireタブレットとの競争激化に対抗するため、次世代iPadの発売から数か月後、2012年中に小型iPadを発売する「可能性が高い」とのことです。
ジョブズ氏は、2010年10月に行われた同社の四半期決算発表の電話会議に突然登場し、アップルのiPadと競合する7インチタブレットを痛烈に批判した。ジョブズ氏は、アップルが7インチタブレットを製造しない理由として、価格を下げる必要性を感じておらず、小さい画面サイズでは「ソフトウェアを表現するには小さすぎる」と感じていると述べた。
同氏はさらに、7インチタブレットのメーカーは、ユーザーが画面上のより小さなターゲットを打てる程度まで指を削れるよう、ハードウェアと一緒にサンドペーパーを同梱する必要があるだろうと冗談を飛ばした。
「開発者がこれらの異なるサイズにうまく対応できず、画面サイズが変わるたびにソフトウェアを変更しなければならないことは承知しています」と、故アップル共同創業者は述べた。「7インチタブレットの決定は、コストではなく、ソフトウェアを考慮した製品の価値を重視するのです。」
