マイキー・キャンベル
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非実践的団体によるまた別の訴訟と思われるが、アップルは火曜日、同社のiBeacon技術がテキサス州の企業が所有する複数の特許を侵害しているという訴えを突きつけられた。
特許権者に有利なテキサス州西部地区連邦地方裁判所に提出されたBillJCoの訴訟では、Appleが2013年のiBeaconのリリースで合計6つの手段を侵害したと主張している。
iOS 7で導入されたiBeaconは、Bluetooth Low Energyを用いて正確な測位と測距を行う位置情報認識通信プロトコルです。互換性のあるビーコンは、iOSデバイスと連携して、アプリの機能を起動したり、デジタルパスを利用したり、プッシュ通知を送信したり、屋内ナビゲーションを支援したりすることができます。
iBeacon はサードパーティベンダーの間では限定的にしか採用されていませんが、Apple は 2013 年にこの技術を使用して米国の Apple Store の実店舗で位置情報認識機能を強化し、豊富な通知と新しいサービスオプションによって対面でのショッピング体験を強化しました。
「スポーツイベント会場に到着した人々を歓迎することから、近くの美術館の展示に関する情報を提供することまで、iBeaconは位置認識の新しい可能性の世界を開き、iOSデバイスとiBeaconハードウェア間のインタラクションの無数のチャンスを切り開きます」とAppleは開発者向け文書で述べている。
BillJCoによると、iBeaconの基盤となるBLEサブシステムは、William J. Johnsonの発明を侵害しているという。具体的には、Johnsonと彼のBillJCoは、ビーコン技術に関する33件の特許からなる特許ポートフォリオを所有している。これらの特許の中で最も古い優先日は2008年3月14日に遡る。
申請書に記載されている通り、BillJCoは米国特許第8,566,839号、第8,639,267号、第8,761,804号、第9,088,868号、第10,292,011号、および第10,477,994号を主張しています。これらの知的財産は、位置情報に基づくデータ転送、位置情報に基づく許可、自動コンテンツ表示など、様々なトピックをカバーしています。
BillJCoは2019年にAppleに申し立てを通知しました。さらに、訴訟の対象となった特許と、BillJCoのビーコンポートフォリオの他の知的財産は、Apple自身の特許の訴追において引用されました。
この訴訟は、侵害、損害、訴訟費用に対する賠償を求めている。
これとは無関係の訴訟として、BillJCoは2019年に「シャワーライナーステー」の商標出願を行いました。これは、シャワーカーテンの位置決めと膨張防止を含む配管関連の技術です。この出願は、同社がUSPTOのオフィスアクションに回答しなかったため、却下されました。
