マイクロソフトの6月18日の「主要」イベントではWindows RTタブレットが披露されるという

マイクロソフトは、来週の月曜日、6月18日に開催されるメディアイベントで「重大」な発表を行う予定であると予告し始めた。一方、ある報道によると、同社はWindows RTを搭載した新しいARMベースのタブレットを披露する予定だという。

マイクロソフトは、来週月曜日にロサンゼルスで開催されるメディアイベントに報道関係者を招待し、「マイクロソフトの重大発表」を行う予定だ。同社からはそれ以上の詳細は明らかにされていない。

All Things Dのイナ・フリード氏は木曜日、「社外の情報源」を引用し、ロサンゼルスのイベントではWindows 8を搭載したARMベースのタブレットが発表される予定だと報じた。同イベントでは「これらの製品で実行されるプログラムやサービスのいくつかが紹介される」とも報じられている。

Windows 8は、従来型のPCとARMプロセッサを搭載した低消費電力のポータブルタブレットの両方で、今年後半にリリースされる予定です。現在タブレット市場を席巻しているAppleのiPadは、カスタムARMプロセッサを搭載しています。

今年4月、MicrosoftはARMデバイス向けWindows 8をWindows RTと名付けると発表しました。これは、従来のPC向けWindows 8、そしてより高機能なデスクトップOSであるWindows 8 Proと並んで提供される予定です。

Windows RTは小売店では販売されず、ARMプロセッサ搭載のPCとタブレットにのみプリインストールされます。Microsoftは、これによりバッテリー寿命が向上した薄型軽量のフォームファクタが実現することを期待しています。

Windows RTには、Word、Excel、PowerPointを含むMicrosoft Officeスイートのタッチ操作に最適化されたバージョンも含まれる予定です。また、同社は今年11月10日にiPad版Officeをリリースするとの噂もあり、この日であればWindows RTを先行リリースできるため、iPadがOfficeを利用できるというアドバンテージを享受することはないかもしれません。

ARMベースのWindows 8では、従来のコンピュータソフトウェアのインストールはサポートされません。Microsoftは、開発者がWinRTに注力することを目指しています。WinRTは、クラウド対応、タッチ対応、Web接続に対応したあらゆる種類の新世代アプリの基盤となる新しいWindowsランタイムです。

しかし、マイクロソフトのWindows RTへのアプローチは消費者にとって混乱を招く可能性があると指摘する声もある。JPモルガンのマーク・モスコウィッツ氏は5月、Windowsブランドのデバイスが多数存在することは、iPadメーカーであるアップルにとって最終的に利益となる可能性があると述べた。アップルはより統合されたソリューションと、消費者にとってより分かりやすい製品ラインナップを提供するだろうからだ。

「今年後半に発売が予定されているPC、タブレット、電子書籍リーダー、そしてハイブリッドデバイスが多数登場し、消費者が混乱し、気を散らす可能性があると考えています」とモスコウィッツ氏は述べた。「多様なOSとハードウェアのフォームファクタの組み合わせが主な原因です。」

同氏によると、ARMベースのWindows RTデバイスは、今年10月の発売時には合計7種類が利用可能になるという。同氏は、PC市場の拡大に比べてデバイスの供給が少ないのは、ワシントン州レドモンドに本社を置くソフトウェア大手のMicrosoftが、品質管理の観点から初期リリースを厳格に管理しようとしているためだと考えている。