ミンチー・クオ氏によると、2020年にはアンテナ技術が向上した新型iPad Proが登場し、2021年には5Gに対応するという。

ミンチー・クオ氏によると、アップルは次世代iPad Proモデルに「LCPソフトボード」を採用する予定で、同社がこの製品ラインにこの技術を採用するのは初めてであり、タブレットの無線通信を改善し、2021年の5G導入に備えるのに役立つ可能性がある。

TFインターナショナル証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏による投資家向けレポートによると、iPad Proファミリーの次期モデルは2019年第4四半期と2020年第1四半期に量産開始される予定だ。新モデルは現行モデルと同じ11インチと12.9インチのディスプレイを搭載するが、外観上の変更点については何も示唆されていないものの、内部には何らかの変更が加えられるとアナリストは見ている。

UDNによると、最大の変更点は「LCPソフトボード」の初採用となる。これは液晶ポリマーと呼ばれる材料を指す。その名の通り、このボードは柔らかく、柔軟性に優れたPCBの制約を回避しながら、部品同士を柔軟に接続できる。

LCPソフトボードの採用は、iPad Proに5Gモデムを搭載することを想定し、準備を進めているようです。Kuo氏によると、Appleは2021年に5G対応モデルを発売する予定です。

LCPソフトボードはアンテナとマザーボードの接続に使用され、信号損失を低減し、ネットワーク全体のパフォーマンスを向上させるとされています。アナリストは、生産性向上ツールとして位置付けられるiPad Proでは、接続要件が携帯電話よりも高くなる場合もあり、接続性が重要な要素となると考えています。

iPad Proの製造にLCP部品を供給するのは、既にiPhoneに供給している村田製作所という企業ではないかとの憶測があります。また、別の台湾企業も候補に挙がっており、同社の現在の生産能力は、部品の初期需要に対応できるほどの柔軟性があるようです。