素晴らしい：スマートホーム会社が激動の破産をいかに乗り越えたか

困難な道のりでしたが、スマートホームコントロールパネルメーカーのBrilliantが復活。刷新された製品ラインと新たな市場開拓戦略で、スマートホームの未来を切り拓く準備を整えています。倒産の危機を乗り越えたBrilliantの軌跡をご紹介します。

Brilliantは2016年に設立されて以来、ほぼ10年間活動を続けてきました。CEO兼共同創設者のアーロン・エミー氏が率いてきました。

ハードウェアの設計はシンプルです。パネルは壁埋め込みスイッチを、はるかに高性能な代替品に置き換えることができます。この壁掛けスクリーンは、スマートホームのあらゆるアクセサリを操作したり、玄関に誰が来たかを確認したり、音楽の再生を調整したりできます。

様々なモデルにはすべて、5インチ、720 x 1280のタッチスクリーンが搭載されており、1つ、2つ、3つ、または4つのスイッチレセプタクルの代わりに使用できます。3つの大型モデルには、タッチスクリーンの右側に静電容量式スライダーが備わっており、照明を操作できます。

各パネルの上部には、自動化に使用できるモーションセンサーと、各部屋を監視できるカメラが内蔵されていました。さらに、家中の他のBrilliantパネルと連携してインターホンシステムとしても機能しました。

素晴らしいパートナーシップは強みでもあり弱みでもあった

ブリリアントは創業当初からパートナーシップを重視し、現在もそうであるように、各メーカーと協力し、それぞれの製品との統合に取り組んできました。

Philips Hue、Sonos、Schlage、Ring、Ecobee、Kwikset、tp-link など、ほとんどの主要ブランドが Brilliant でサポートされています。

当初の製品は有望でしたが、収益化と普及への道のりで大きなハードルに直面しました。AppleInsiderの読者にとっておそらく最大の問題は、Apple Homeのサポートが大幅に遅れたことでしょう。

以前はHomeKitと呼ばれていたものがAppleの認証を受けるまでには何年もかかりました。AppleInsiderはCESで3年間、Brilliant社と連絡を取り続けましたが、結局認証はまだ完了していないという返事しか返ってきませんでした。

ついに認証が取得され、AppleユーザーはSiriとホームアプリを使ってBrilliantスイッチを簡単に操作できるようになりました。認証取得後、パネルは他のAppleホームデバイスとの自動化やシーンにも組み込むことができるようになりました。

しかし、ブリリアント社の舞台裏ではすべてが順調だったわけではない。

さらなる問題

最近、AppleInsiderは、Brilliantのカスタマーエンゲージメント担当シニアディレクターを務めるライアン・オキモト氏（通称オキ）にHomeKit Insiderポッドキャストでインタビューを行いました。彼は、舞台裏で何が起こっていたのか、さらに詳しく語ってくれました。

例えば、エミグ氏の「宝物」と評された壁埋め込み型のコントロールパネルは高価で、一般消費者の多くは自分で電気工事をすることに熱心ではありませんでした。コンセントに配線する必要があり、電球をねじ込んだりスマートプラグを差し込んだりするよりもはるかに手間がかかります。

沖氏は、ブリリアント社は当初、コントロールを誰にとってもすべてに対応させたいと考えていたと語った。同社はやりすぎていた。

結局、行き過ぎた事業拡大と消費者の関心の低さが大きな痛手となり、ブリリアントは資金難を発表し、倒産の危機に瀕した。

サイトはオンラインのままでしたが、製品は2024年5月に販売中止となりました。ブリリアントはシリーズCラウンドの資金調達ができず、大企業への売却の申し出も失敗に終わりました。

当時、エミグは移行期間中も顧客を最優先にすると約束しました。サーバーはオフラインになることはなく、パネルは通常通り稼働し続けました。

「一般の顧客がHomeKit Insiderのようなものを聞いていなければ、会社に何か問題が起きていることに気付くことは決してないだろう」とオキ氏は語った。

そして2024年8月、同社は民間投資家グループによる買収を発表し、年末までに新製品をリリースすることを約束して復活した。

ブリリアントは、新製品発表の期限として自らに課した2024年末までに間に合わなかった。しかし、2025年には状況が一変した。

新製品

2025年前半、ブリリアントは誇らしげに第2世代ハードウェアの準備が整ったことを発表しました。この新製品はSwitchの後継機であり、意図的に第1世代のシステムに非常によく似た外観を実現していました。

ブリリアントは新型デバイスに大幅なプロセッサを搭載し、動作と応答性を大幅に向上させました。チップセットの高速化により、より高解像度のディスプレイにも対応できるようになりました。

沖氏によると、従来のディスプレイパネルは高解像度に対応していたものの、プロセッサがそれを処理できなかったとのことです。プロセッサの強化により、これまでと同じ性能のパネルで超高精細なグラフィックスを実現できるようになりました。

アップデートされたパネルは、2.4GHzと5GHzの両方の周波数帯をサポートし、Wi-Fiも強化されています。初期レビューでは、5GHz帯のサポートが不足していることが問題でした。

従来と同じデザインを維持することで、既にBrilliantの太陽光パネルが設置されている住宅にも容易に設置できるようになりました。より高速なチップ、より優れた画面、そしてより信頼性の高いWi-Fiを搭載し、Brilliantは新たな時代へと歩みを進めています。

新たな始まり

ブリリアントは、新ハードウェアの発売に加え、今回、プロフェッショナル顧客への注力を強化しています。プロや設置業者に直接販売することで、購入者が抱える初期段階の問題点をある程度回避できるからです。

ブリリアントは、Amazon、ベストバイ、ホームデポなどの小売店でのパネル販売を中止しました。現在は、自社ウェブサイトおよび専門販売店を通じてエンドユーザーに直接販売しています。

OKIはAppleInsiderに対し、有線接続ではなくPower over Ethernet（POE）を利用する壁パネルの新バージョンを準備中であることを独占的に明らかにしました。これにより、プラグ接続や壁埋め込み型ソリューションよりも設置オプションが広がり、中性線も不要になります。

同社にとって今後の大きな課題はMatterです。Matterに対応すれば、追加の認証なしで、壁パネルから あらゆるMatterアクセサリを制御できるようになります。

現在、Brilliant社はMatterの開発に取り組んでいます。しかし、まだ進化を続ける標準規格でバグが発生し、顧客の混乱を招く恐れがあるため、普及が進むまではリリースの準備が整っていないとのことです。

それでも、Matterが完成すれば、Brilliantは市場で唯一の製品となるでしょう。Matterは、スマートホームを制御するための魅力的で設置が簡単なソリューションとなるでしょう。

会社にとってこれほど厳しい時期を経て、状況は全く違ったものになっていた可能性もありました。状況を好転させたのは、情熱と会社を心から信じる人々の力でした。

同社は活力に満ち、再出発と次なるイノベーションへの意欲に満ちているようです。長年のユーザーである私たちも、ワクワクしています。