Apple の計画が実現すれば、iPad の最新アクセサリは、何らかの理由で Apple Pencil を通じて受信したテレビ放送になるかもしれない。
本当にそうしたいのであれば、Apple にはテレビ放送に携わってきた歴史があると言えるでしょう。1993 年には Macintosh TV を発売していたからです。Macintosh TV はこれまでで最も成功した Mac のデザインとは言えず、黒く塗装され、TV チューナーが内蔵され、わずか 10,000 台ほどしか売れなかったと言われています。
また、当時の約320×200のテレビ放送を視聴するために必要な機能がすべて揃っていたわけではありませんでした。何かを表示する前に、カードの背面にテレビアンテナやケーブルを接続する必要がありました。
それから30年、Appleはアンテナの解決策を編み出したかのようだ。新たに公開された「放送信号チューナーを含む電子機器用アクセサリ」という特許出願によると、Apple Pencilを改良してアンテナとして使える可能性があるという。
特許出願なので、技術的にどう機能するかという具体的な内容は非常に簡潔です。また、一体なぜこれを実現したいのかについても、あまり詳しく説明されていません。
Apple Pencil TVアンテナの理由
外付けの Apple Pencil TV アンテナが便利である理由が 1 つあります。
「電子機器は、オーディオ、ビデオ、その他のメディアを手軽に楽しむために、どこにでも普及しています」と特許出願には記されている。「携帯電話やその他のインターネット接続ネットワークが利用できない場合、これらの機能は利用できないこともあります。」
「グッドモーニングアメリカ」なしで一日を過ごすことは不可能であり、アップルは新技術がその視聴に及ぼす潜在的なリスクを懸念している。
「さらに、インターネットベースのオンデマンド コンテンツ配信ソース (例: ストリーミング ビデオ) の普及と、電子機器の小型軽量化への一般的な傾向により、このようなデバイスは、放送テレビ信号などの放送コンテンツを受信および/または処理するように構成されていない可能性があります」と特許出願は続けます。
ますます小型軽量化するデバイスにテレビ受信機を組み込めないなら、Appleは代わりに、可能な限り小型軽量なアクセサリに組み込むことを提案しています。Apple Pencilは、実際の鉛筆に慣れたアーティストにとって使いやすく、親しみやすい形状とサイズを実現していますが、同時に電子機器も満載です。
しかし、それらは押し込まなければならないだろう。なぜなら、Apple は将来の Apple Pencil にアンテナを 1 本か 2 本組み込むことを望んでいるからだ。
新たな特許出願では、「放送信号を受信・処理し、放送信号のコンテンツを遠隔地の電子機器に無線で送信するように構成されたアクセサリ」について説明されているとされています。つまり、一方のアンテナで信号（おそらく「高度テレビジョン放送方式委員会（ATSC）放送プロトコル」）を受信し、もう一方のアンテナでiPadなどのデバイスに送信するというわけです。
現代版のラビットアンテナを掲げる
「このように、テレビ信号のキャプチャと処理は、コンテンツを表示する電子機器（例：タブレットコンピュータ）とは別のデバイス（例：スタイラスペンなどのアクセサリデバイス）によって提供される可能性があります」とAppleは述べています。「さらに、電子機器のアクセサリ機能も実行するアクセサリにテレビ信号のキャプチャと処理機能を提供することで、追加のアクセサリやコンポーネントを必要とせずに、電子機器により多くの機能を提供できるようになります。」
ATSCはデジタルテレビの規格なので、Appleが地元のネットワーク系列局にダイヤルインして受信していた時代に戻そうとしているわけではありません。米国の全フルパワーテレビ局はFCCによってデジタル放送が義務付けられており、当面は地上波放送も継続することが求められています。
しかし、それだけでは十分でないなら、Apple が提案するアンテナは「第 5 世代 (5G) ブロードキャスト プロトコル」も受信できるため、バッテリーが持続する限り、取り残されることはありません。
それでも、もしあなたが「Days of Our Lives」を視聴したいなら――まずはオンラインで、この遠い未来にまだ放送されているかどうかを確認した後で――Appleはそれを実現させようとしている。Apple Pencilを使えば。
Wi-Fiや携帯電話の電波が届かない場所でニュース放送を視聴できる、あるいは視聴したいと考えるのは、一見難しそうに思えますが、実際には需要はあります。ただ、需要はそれほど大きくなく、テレビよりもラジオの方が主流です。
2017年、FCCはAppleに対し、Wi-Fiが使えない時でもアップデート情報を聞けるよう、iPhoneのFMラジオ機能を有効にするよう要請しました。Appleは、iPhoneにはFMラジオ機能が搭載されていないという明白な理由で、これを拒否しました。
