サム・オリバー
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半導体業界では、AppleがiPhoneやiPadのプロセッサ生産をサムスンからTSMCに切り替える可能性について、すでに懸念が生じている。
サプライチェーンの情報筋はDigiTimesに対し、台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニーが2013年にApple向けチップの生産を開始する見込みだと語った。同メディアはAppleの将来計画を報じる際には当たり外れがあるが、アジアの部品製造市場に情報源を持っていることで知られている。
業界観測筋は水曜日の最新レポートで、アップルのチップ需要は膨大になると予想され、iPhoneとiPad用のCPUが毎年2億個近く必要になると指摘した。
これらの注文に対応するには、TSMCは少なくとも20万枚の12インチウエハーが必要になると予想されています。また、TSMCの既存顧客の間では、AppleがTSMCの注文の大半を占めることになれば、供給が圧迫されるのではないかと懸念が生じていると報じられています。
「TSMCの先端プロセス製品は、アルテラ、クアルコム、NVIDIAといった世界有数のファブレスIC企業に供給されている」とレポートは述べている。「Appleに十分な生産能力を提供できる一方で、TSMCは既存の主要顧客に迷惑をかけたくないと考えていると、アナリストらは指摘している。2013年、TSMCにとって生産能力の効率的な配分が焦点となるだろうと、アナリストらは考えている。」
TSMCのモリス・チャン会長兼CEOは最近、十分なチップ供給のために、最大2つの製造工場を1社に独占させることも選択肢の一つになるかもしれないと示唆した。業界関係者の中には、この発言をAppleとの提携の可能性を示唆するものと解釈する者もいる。
AppleとTSMCのチップ製造契約に関する噂はしばらく前から続いているが、iPhone、iPad、iPod touch、Apple TV向けのカスタムARMベースプロセッサの唯一のサプライヤーは依然としてSamsungである。しかし、多くの市場で熾烈な競争を繰り広げるSamsungとAppleの亀裂が深まるにつれ、Appleがチップ生産をSamsungから移管する計画を示唆する噂が増えている。
先月台湾から出た噂によると、Appleの将来のiOSデバイスは早ければ2013年後半にもTSMC製のカスタムチップを搭載する可能性があるとのことだ。そのプロセッサは20ナノメートル製造プロセスに基づくクアッドコアチップになる可能性が示唆されている。
8月に浮上した別の噂では、AppleがTSMCをApple専用のチップメーカーにするという約10億ドルの買収提案をしたというものでした。TSMCは、急成長を遂げるスマートフォン市場全体への参入に関心があったため、この提案を拒否したとされています。
