ロジャー・フィンガス
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新たに発表されたアップルの研究によれば、高齢者は若者とはiPhoneアプリの使い方が異なるだけでなく、彼らの習慣から将来の脳の衰えを予測できるという。
スコットランドのグラスゴーで開催中のACM CHIカンファレンス「ヒューマンファクターズ・イン・コンピューティング・システム」で、「アプリの使用状況が高齢者の認知能力を予測する」という論文が発表されました。論文の著者は、ミッチェル・ゴードン氏、レオン・ゲイティス氏、カルロス・ゲストリン氏、ジェフリー・ビガム氏、アンドリュー・トリスター氏、カユル・パテル氏の6名です。ゴードン氏だけがインターン時代にこの研究を行い、その後スタンフォード大学に移りましたが、それ以外は全員Appleに勤務しています。
研究の過程で、Appleは2018年に3か月間、61歳から76歳までの健康な人84人からiPhoneのデータと認知テストの結果を収集した。年齢の中央値は66歳で、69パーセントが女性だった。
「高齢者はアプリの使用頻度が低く、タスクの完了に時間がかかり、メッセージの送信頻度も低いことがわかりました」と研究者らは論文要旨で述べています。「同じ高齢者の認知機能テストの結果を用い、これらの差の最大79%が認知機能の低下によって説明できること、そしてスマートフォンの使用状況から認知機能テストの成績を83%のROCAUC（受信者動作特性曲線下面積）で予測できることを示しました。」論文によると、「認知的に若い」高齢者は、若い人と同じようにiPhoneを使用する傾向があるとのことです。
この研究は、使用法の違いを主に文化、価値観、ライフスタイルに関連付けるこれまでの研究に異議を唱えています。
Appleの研究者たちは、研究にはいくつかの限界があることを認めている。例えば、サンプル数が比較的少ないこと、無作為に割り当てられた対照実験が行われていないこと、そして隠れた医学的・社会経済的状況といった潜在的な「交絡因子」が存在することなどだ。若年成人との比較も、新たに募集したグループではなく、過去の研究に基づいて行われた。また、84人の高齢者には、既存のiPhoneのバックアップを実行した新しいiPhone 7が配布されたため、一部の高齢者には「慣らし期間」が生じた可能性がある。
最終的には、Apple の調査結果を検証するために、外部の研究とメタ分析が必要になる可能性が高いでしょう。
Appleの研究者が論文を発表するのは依然として稀で、これは主に同社の秘密主義によるものです。論文のほとんどは機械学習に関するものですが、スタンフォード大学医学部と共同でApple Heart Studyという研究を行い、419,093人のApple Watchユーザーからデータを収集しました。
Appleは、Apple Watch Series 4に転倒検出機能を追加するなど、高齢者市場への関心の高まりを示しています。報道によると、同社はSeries 3を米国のメディケア利用者に提供することを目指しており、iOSにはさまざまなアクセシビリティオプションが用意されています。
