将来のApple Watchは心拍センサーを使って所有者を識別するかもしれない

木曜日に公開されたアップルの発明品は、心拍センサーでユーザーを識別できる次世代のアップルウォッチモデルの開発を明らかにしており、これが実現されれば、ウェアラブルをiPhoneから解放する大きな一歩となるだろう。

米国特許商標庁が公開したAppleの特許出願「プレチスモグラフィーに基づくユーザー識別システム」には、パルスオキシメーターを用いてユーザーの血管系の生体特性を判定・識別する方法が詳述されている。iPhoneやiPadのTouch IDの機能に類似しており、得られたデータはユーザーの本人確認に利用され、ロックされたデバイスへのアクセスを可能にする可能性がある。

いくつかの実施形態では、パルスオキシメーターは、モバイルデバイス上に共存する2組の発光体と光センサーとして簡単に説明されます。このシステムは、ユーザーの皮膚、血液、その他の身体部位に向けて光を照射し、その光がどれだけ吸収されてデバイスに反射されるかを測定することで機能します。各センサーで集められた光の量を計算することで、ユーザーの皮膚に存在する血液量を特定することができ、脈拍測定に役立ちます。

2つの光センサーによって集められた光が測定され、場合によっては散布図に反映されます。このデータは、以前に保存された情報と比較され、ユーザーを確実に識別するか、後で使用するために保存されます。

Touch IDと同様に、血管生体認証によるユーザー認証はシームレスなプロセスです。一部の実施形態では、デバイスは加速度計、ジャイロスコープ、GPS無線などの内蔵モーションセンサーを監視してユーザーの動きを判断します。例えば、デバイスを腰の高さから頭の高さまで上げるなどの特定のジェスチャーによって認証プロセスが開始されます。

一度認証されると、ユーザーはデバイスの機能に完全にアクセスできるようになります。理論的には、このシステムは初期認証やApple Payでの決済においてTouch IDの代わりに適用され、Apple WatchのiPhoneへの依存をさらに低減する可能性があります。

Apple Watchは既に2つのエミッター構成を採用しています。精度向上のため、2つのセンサー構成はそれぞれ異なる波長の光を発し、受光するように調整されています。これはプレチスモグラフィー技術に基づいています。つまり、本日の特許は理論的には既存のハードウェアに適用できるということです。手首の血管の多様性が安全な生体認証システムを構築するのに十分なほど十分かどうかは不明ですが、指の静脈は長年にわたりそのような用途に利用されてきました。

Appleの血管識別特許申請は2016年5月に初めて提出され、発明者はDaniel J. Culbert氏とされている。