11月、Appleの四半期決算は平凡なものとなり、NothingはiMessageに対抗しようとはせず、Crash Detectionはその価値を証明し、iPhoneの写真に関する謎はすぐに解けた。
今年の他の3か月が始まったちょうどその頃、11月2日にAppleは2023年第4四半期の業績を発表しました。発表された業績は、一言で言えば「まちまち」でした。
注目すべき数字は、Appleが895億ドルの収益を報告したということであり、これは2022年第4四半期の901億ドルから前年同期比でわずかに減少した。
iPhoneの売上高は426億ドルから438億ドルに増加しましたが、iPadは71億7,000万ドルから64億3,000万ドルに減少し、Macは115億ドルから76億1,000万ドルに急落しました。ウェアラブル、ホーム、アクセサリの売上高は93億2,000万ドルとほぼ横ばいでしたが、サービスの売上高は前年同期の191億8,000万ドルから223億ドルに増加しました。
電話会議中、アップルのティム・クックCEOは前向きな姿勢を保とうとし、「ホリデーシーズンに向けてこれまでで最も強力な製品ラインナップ」を指摘するとともに、サービス部門の過去最高の収益記録を強調した。
ルカ・マエストリCFOは、Macの34%減は、2022年半ばの供給混乱と9月四半期の潜在需要の充足という「比較が難しい」要因によるものだと述べた。しかし、売上が好調なホリデーシーズンの四半期に向けて、「Macのラインナップには大きな自信を持っている」と述べた。
アップルが４四半期連続で前年同期比で収益が減少したと報告し、通期業績も同様に打撃を受けたことが明らかになったことで、この平凡な業績はさらに悪化した。
Appleの四半期売上高と純利益
通期売上高は3,833億ドルで、前年度3,943億ドルから減少しました。通期業績が減少するのは2019年以来初めてです。
プラス面としては、少なくともウォール街の暗い予想を上回ったことだ。
電話会議中、クック氏はAIに関する質問に答え、AIを「当社が出荷するほぼすべての製品に不可欠な基盤技術」と呼びました。Appleの研究開発費80億ドル増額については、クック氏はその支出がAI、シリコン、そしてApple Vision Proのような製品に向けられていると明言しました。
決算発表後、アナリストらは、同社の12月四半期の見通しやポートフォリオの回復力について熱狂的な見方を示したものから、「低調」で「横ばい」であると主張するものまで、さまざまな意見を述べた。
多くのアナリストがApple株を「オーバーウェイト」と評価した。彼らは、11月に金融セクターが「ビーチボディの準備万端」になるのは難しいことを理解していない。
iMessageには何も起こらなかった
青と緑の吹き出しをめぐる争いはあまりにも長く続き、一部の人々は皆を青くする方法を考え出そうとしています。少なくとも、試してみる人はいます。
11月14日、AndroidデバイスメーカーのNothingは、テクノロジー企業Sunbirdのソフトウェアを活用し、AppleのiMessageネットワーク経由でメッセージを送信できるアプリ「Nothing Chats」を発表しました。Androidユーザーは緑色の吹き出しは表示されないものの、iPhoneユーザーからは青色に見えるという問題がありました。
しかし、勇敢な試みにもかかわらず、Nothingが非難を浴びたのは、アプリの背後にある技術のせいだった。そもそもNothing Phone (2) を使う必要があったという事実ではない。
何もチャットしない
数日後、システム全体がユーザーのApple IDを使ったリモートサーバーへのログインに依存しており、その背後に実質的なセキュリティ対策が全く講じられていないことが判明しました。通信プロトコルにHTTPSが採用されていなかったため、ログイン認証情報などの機密情報がプレーンテキストのHTTPでインターネット上に送信されていました。
さらに調査を進めたところ、このアプリのセキュリティははるかに低く、Sunbirdはアプリを通じて送信されたすべてのメッセージやアイテム（画像、動画、vCardなど）にアクセスできる可能性があることが判明しました。エンドツーエンドの暗号化が欠如しているだけでなく、他のユーザーが送信したメディアアイテムをダウンロードすることも可能でした。
iMessageブリッジの深刻なセキュリティ問題が報告されたことを受け、NothingとSunbirdは当然ながらアプリの提供を中止した。Nothingは楽観的な見方を示しつつ、「Sunbirdと協力していくつかのバグを修正するため、追って通知があるまでリリースを延期する」と述べた。
AndroidとiMessageの溝を埋めようとするNothingの努力は失敗したが、それは12月にBeeper miniで繰り広げられる新たな戦いの前兆に過ぎなかった。
色付きの吹き出しの問題は必ずしも解決されないものの、Apple は少なくとも 2024 年中に iMessage で Google の RCS システムのサポートが開始されることを今月確認した。
さらに多くの訴訟
Appleがさらに多くの収益を上げていく一方で、世界中の様々な法制度、特にヨーロッパにおいて、その一部を失う可能性が出てきた。
デジタル市場法が最終的に導入されれば、欧州連合はAppleがApp Storeを競合他社に開放することを期待しているが、Appleはそれを望んでいない。しかし、それでもなお、この変化は避けられないとEUは認めている。
フォーム10-Kの提出書類には、2024年3月に規則が施行された際にApp Storeに影響を及ぼすような事業の変更があることが記載されている。
Apple は iOS 上でサードパーティのアプリストアの存在を許可することに断固反対しているかもしれないが、少なくともその機会に備えているようだ。
さらに重要なのは、同社はデジタル市場法をめぐる欧州連合（EU）との対立を法廷に持ち込む準備を進めていることです。この問題でEUと争うのは費用のかかる取り組みになる可能性がありますが、文字通り数十億ドル規模の収益を守ることができる可能性があります。
140億ユーロの税金訴訟の対象となったアップルのアイルランド本社。
ヨーロッパといえば、アップルとアイルランドがEUを破った140億ドルの税金訴訟を覚えているだろうか。それはまだ終わっていない。
下級一般裁判所がAppleに有利な判決を下した後、EU最高裁判所の法務長官は、判決を無視して再審査するよう勧告した。EUが必要な法的基準を満たす証拠を提示していないという法的誤りがあり、また、下級裁判所が事件を正しく評価できなかったため、法務長官は事件を再評価すべきだとの見解を示した。
Appleにとって幸運なことに、法務長官の意見には法的拘束力はないが、裁判所はそれに基づいて行動する傾向がある。
したがって、Apple がエスクローで保留されている資金を回収できるまでには、さらに長い時間がかかる可能性がある。
一方、法廷の世界では、アップルは2500万ドルの和解金を支払うことに同意し、同社が米国市民やグリーンカード保持者よりも移民労働者の雇用を違法に優遇していたとする米国司法省の主張に終止符を打った。
2,500万ドルのうち、675万ドルは民事罰金に充てられ、1,825万ドルは影響を受けた労働者（人数は不特定）に支払われます。Appleはまた、PERM基準に適合するよう採用活動を改善する必要がありました。
身近な事故検知のストーリー
iPhoneの衝突検出機能は、実際に機能して人命を救った事例や、ジェットコースターに乗っている人を誤検知した事例など、繰り返し報道されてきました。11月には、AppleInsiderの常連が、この機能が意図したとおりに機能したという体験談を語りました。
レンタルスクーターの事故について、ダニエル・エラン・ディルガーさんは、深夜、歩道で一人で意識を失い出血していた際にクラッシュ・ディテクションが緊急対応を要請した経緯を説明した。
衝突検出により、緊急時に助けを得ることができます。
事故は深夜に人里離れた場所で発生したため、クラッシュ・ディテクションが30分以内に介入して救助を届けなければ、彼は生き延びられなかった可能性が非常に高かった。幸いにも、クラッシュ・ディテクションは20秒以内に救急サービスに通報した。
5時間にわたって意識を失い、事故の記憶が全くなかった彼は、顔の負傷や医療従事者から聞いた話、そしてその後現場を訪れたことで、何が起こったのかを少しずつ思い出すことができた。
この体験談は、クラッシュ検出などの安全機能をデバイスで常に有効にしておくべきことを改めて認識させてくれます。誤検知のリスクを考えると、この機能を有効にしておくのはリソースの無駄遣いのように思えるかもしれませんが、実際には使いたくない機能ですが、いざという時に役立てば非常に助かるはずです。
花嫁の「謎」
月末、インターネットは新たな謎の写真に注目し、それはほんの短い期間ではあるが、白か青のドレスのミームの最新版となった。
11月初旬に投稿されたインスタグラムの投稿が、その月の後半に突如として注目を集めました。その投稿は、イギリスのコメディアン兼女優のテッサ・コーツが2枚の鏡の前でウェディングドレスを試着している様子を捉えたものだったのですが、3枚の鏡の被写体はそれぞれ異なるポーズをとっているように見えたのです。
片方の鏡には花嫁が両手を下げて右を向いており、もう片方の鏡には花嫁が両手を合わせて振り返っており、花嫁自身も片腕を下げた後ろ姿が映っています。
無実を装い、マトリックスの不具合で「路上で吐きそうになった」と書いた投稿と、明らかな謎にしがみつくインターネットの力により、このショットは瞬く間に広まった。
当初の説明は、コンピュテーショナル・フォトグラフィーの仕組み、そしてAIによって生成された合成画像の有無について深く掘り下げたものだった。Appleのアルゴリズムがどのようにして写真をつなぎ合わせ、彩度、コントラスト、ディテール、ぼかしといった要素において最適なバージョンを選択するのか、という議論がしばらく続いた。
最終的に、オンライン探偵たちは最も可能性の高い答えにたどり着きました。おそらくパノラマモードで撮影し、手の位置を変えるためにiPhoneの動きを一時停止したのでしょう。
「奇妙なウェディングドレス写真」が、他の写真ミステリーと同じくらい長くインターネット上の人々の記憶に残るかどうかはまだ分からない。しかし、おそらくこれは人々を怖がらせようとする機械の中の幽霊ではないだろう。
