マイキー・キャンベル
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アップルのパートナー通信事業者AT&Tは木曜日、「5G Evolution」無線技術を米国の100以上の市場に拡大し、今年後半に予定されているモバイル5Gサービスの開始に向けた基盤を築くと発表した。
5G Evolution テクノロジーは、これまで 24 の市場に限定されていましたが、最近、米国とプエルトリコの 117 の市場で有効になり、互換性のあるデバイスへのデータ転送速度が大幅に向上し、理論上は最大 400 メガビット/秒に達します。
5G Evolutionは3GPPの5G仕様には準拠していませんが、既存の4G技術を組み合わせることで高速化を実現し、フルスペックのモバイル機能への足掛かりとなります。AT&Tは、この暫定プロトコルの拡大するネットワークを、2018年に開始予定の真のセルラー5G展開の基盤として活用する予定です。
「私たちは、世界の生活と仕事の仕方を根本的に変える5Gネットワークを構築しています」と、AT&Tのテクノロジー＆オペレーションズ担当プレジデント、メリッサ・アーノルディ氏は述べています。「5Gは、より高速で、より応答性が高く、より安全なワイヤレス体験をお客様に提供します。」
同社は、2018年を通じてボルチモア、クリーブランド、デンバー、デトロイト、ラスベガス、ニューヨーク市、フィラデルフィア、シアトル、ワシントンDCなどの主要都市を含む500以上の市場で5G Evolutionを実現することを目指しています。
5G Evolutionの構築に加え、AT&Tはボストン、サクラメント、テキサス州マッカレンの3つの新規市場でLTE-LAAを開始しました。これにより、この高速通信技術が利用可能な地域は合計7カ所となりました。同社は今年中に少なくとも24の市場でLTE-LAAを展開する予定です。
AT&Tは1月に初めて5Gへの取り組みを表明し、2018年末までに12の市場でサービスを開始し、この規格をサポートする最初の大手ネットワークになりたいと述べた。2019年にはさらに大都市圏の拠点が追加される予定だ。
他の米国通信事業者も5Gの導入を計画しており、スプリントとT-Mobileは来年中にネットワークの立ち上げを計画しています。市場リーダーのベライゾンは2016年から同様のネットワークアップグレードを検討しており、近い将来にモバイルユーザー向けのサポートを約束しています。
スマートフォンメーカーも同様に5Gへの移行を準備している。Appleは昨年、連邦通信委員会（FCC）に5G接続の試験開始を申請したが、この機能が今年のiPhoneの刷新で導入されるかどうかは不明だ。
11月には、同社が5Gモデムソリューションに関してベースバンドチップサプライヤーのインテルと緊密に連携しているとの報道がありました。KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は今年初め、同社がクアルコム製チップを捨て、インテル製チップ（おそらくXMM 7560 LTE Advanced Proチップ）を採用すると予測していました。現在、AppleはGSM対応iPhoneではインテル製チップを採用し、CDMA対応モデルではクアルコム製チップを使用しています。
