ザック・スピア
· 2分で読めます
2007 年 9 月に遡り、先週の火曜日に付与された米国特許番号 7479949 には、多くの発明者が記載されているが、特に注目すべきは、Apple の共同設立者兼最高経営責任者の Steve Jobs 氏、iPhone ソフトウェア ディレクターの Scott Forstall 氏、FingerWorks の共同設立者の Wayne Westerman 氏である。(FingerWorks は、数年前にマルチタッチへの取り組みを支援するために Apple に買収される前は、ジェスチャー コントロールに反応できる不透明な表面を持つガジェットを開発していた。)
この出願は、本質的には、iPhone に統合されているすべてのテクノロジーの要約と概要である。特許では、Apple はデバイス自体、ピンチやズームなどのジェスチャーの検出方法、デバイスが実行するソフトウェアが特許の対象であると主張している。また、指のスワイプ、2 本の親指のひねり、タッチが両方をカバーしているように見える場合にどちらのオブジェクトが意図されていたかを判断する方法など、マルチタッチ ユーザー インターフェイスのその他の多くの詳細と側面についても言及されている。
アップルの暫定最高経営責任者ティム・クック氏は先日、同社の知的財産を「盗用」するいかなる企業や個人に対しても積極的に追及すると約束しており、この特許はクパチーノを拠点とするiPhoneメーカーに、そうした防御を行うために必要な基盤を与えるものとなる。
詳細
アップル社は、この出願の論調をまとめるにあたり、携帯電話には新機能の制御に押すボタンがどんどん増えているが、実行中のアプリケーションに合わせて入力方法を調整できないことが問題になっていると説明した。したがって、タッチスクリーンデバイスの方が適しているが、ジェスチャーを解釈したり、ユーザーが実際にデバイスに実行させたいコマンドに変換したりするのは難しい場合がある。
「したがって、より透明で直感的なユーザーインターフェースを備えたタッチスクリーンディスプレイの電子デバイスが求められている」と出願書類には記されている。これらの改良されたデバイスは、入力を受け取り、それを「使いやすく、設定しやすく、適応しやすい、正確で意図されたコマンド」として解釈することができる。このようなインターフェースは、ポータブル多機能デバイスの有効性、効率性、およびユーザー満足度を向上させる。」
将来の機能?
出願書類には、iPhoneとiPodの将来計画を示唆する興味深い点もいくつかあります。例えば、「ブログアプリケーション」や「デジタルビデオカメラアプリケーション」などです。これらはいずれも、この特許に関する以前の報道で言及されています。同様に、音声起動ダイヤルも将来的には機能化される可能性があります。というのも、この書類には「（人間の音波からの）電気信号を音声データに変換し、その音声データを周辺機器インターフェースに送信して処理する」オーディオ回路について言及されているからです。
Apple は、機能を有効化または無効化するためのタッチパッドについて言及しています。特許では、タッチパッドを「タッチスクリーンとは異なり、視覚的な出力を表示しないデバイスのタッチ感度領域」と説明しています。タッチパッドは、タッチスクリーンとは別のタッチ感度表面である場合もあれば、タッチスクリーンによって形成されるタッチ感度表面の延長である場合もあります。
興味深いことに、これはPalmが次期Pre端末ですでに宣伝している機能だ。Palmのプレスリリースによると、「Preにはジェスチャーエリアがあり、シンプルで直感的なジェスチャーによるナビゲーションが可能」とのこと。ジェスチャーエリアはタッチスクリーンとは別になっている。
最終観察
この特許出願は、iPhone を対象としているだけでなく、他の 40 件の既存特許を参照していること、そして発明者としてジョブズ氏を最初に挙げていることでも注目される。
