グーグル、ウーバー、フォードなどと連携し自動運転車の普及を推進

Google、Ford、Uber、Lyft、Volvoといった有名企業が新たな連合を結成し、自動運転車の利点について国民と米国政府の両方を説得しようとしており、特に、妨げとなる可能性のあるあらゆる法的障壁を取り除くことを目標としている。

ブルームバーグが入手した声明によると、この団体は人々に「自動運転車の安全性と社会的なメリットを実感してもらいたい」としている。ウーバーも関連声明で、自動運転車は「何百万人もの命を救うことができる」と主張したが、この連合は自動運転技術によって交通渋滞が緩和され、運転できない人々の移動手段も広がる可能性があると示唆した。

新組織の責任者は、かつて米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）の長官を務めたデビッド・ストリックランド氏が務める。同グループは、自動運転車の公道走行を支援するための「明確な連邦基準」の策定を目指しているが、まずは自治体、市民団体、そして他の企業との協議から始める予定だ。

米国は現在、自動運転車に関する様々な法律が錯綜しており、いずれも人間の運転手を前提として制定されている。連邦政府は、規制の緩和と簡素化を求める企業の動きに好意的だ。NHTSA（米国運輸省道路交通安全局）は「運転手」の定義を複数受け入れており、試験運用のため最大2,500台の自動運転車を安全基準の適用除外とする予定だ。

この連合の取り組みは、最終的には2019年か2020年の発売を目指して電気自動車の開発に取り組んでいると考えられているアップルの助けになるかもしれない。最初のモデルが自動運転かどうかは不明だが、アップルはそうしたシステムに取り組んでいると考えられている。グーグルやテスラといったライバルがその分野で取り組んでいることを考えると、これは事実上必須と言える。