火曜日に発見された新たな技術によると、アップルは、ユーザーが運転中であると判断されると自動的にテキストメッセージ機能をオフにし、車内での不注意による事故の可能性を軽減するiPhone技術を開発したという。
Appleの自動車関連プロジェクトであるCar PlayとSiri Eyes Freeが、今年に入ってより多くの車種に導入されるにつれ、同社は車載テクノロジースイートを強化してきた。しかし、火曜日に発見された文書によると、Appleの「iOS in the car」構想はiOS 7よりもずっと古くから始まっていたことがわかった。
米国特許商標庁は、デバイスのユーザーが運転中かどうかをインテリジェントに判断し、それに応じて気を散らす電話機能をオフにするシステムである「ドライバー ハンドヘルド コンピューティング デバイス ロックアウト」に関して、Apple に米国特許番号 8,706,143 を発行しました。
Appleの発明には主に2つの実施形態があります。1つ目は、車両からの入力を必要とせず、車載センサーを用いてユーザーが運転中であるかどうかを判定するロックアウト機構です。2つ目の実施形態では、車がiPhoneにブロック信号を送信することで、ユーザーが運転席にいる間、テキストメッセージの送受信やその他のスマートフォン機能の使用を事実上阻止します。
出典: USPTO
車からの入力がない場合、iPhoneはモーションアナライザーと風景アナライザーからのデータに基づいてロックアウト機構を起動します。前述のように、加速度計、カメラ、光センサー、GPS受信機などのセンサーコンポーネントを活用して生データを活用できます。
モーションアナライザーは、デバイスの速度を一定の閾値まで監視します。この閾値に達すると、車両が動いていると判断されます。システムの精度を高めるために、iPhoneのGPSと加速度計からのデータが使用されます。これらのデータは、ユーザーが歩いているのか、走っているのか、それとも走行中の自動車に乗っているのかを判別するために使用できます。
風景分析器はより複雑であり、一部の実施形態では、デバイス所有者が「安全」または「危険」な操作領域にいるかどうかを判断するために画像の取得と処理が必要になります。例えば、分析器のアルゴリズムは、顔とステアリングホイールが映っている写真またはビデオを分析することで、ユーザーが運転席にいることを検知する場合があります。
あるいは、分析装置が運転席と助手席または後部座席の2つの顔を検知した場合、デバイスは「安全領域」にあると分類される可能性があります。さらに、加速度計を使用することで、デバイスを持っている人が分析を避けるために運転席から視線を逸らさないようにすることができます。
認識と分析が完了すると、事前に設定されたルールに従ってロックアウト機構が作動します。例えば、デバイス所有者が運転中であることが検知された場合、テキストメッセージの送信がブロックされるなどです。
2つ目の実施形態は非常に単純で、車がRFIDまたはアクティブ無線信号を介してiPhoneと通信します。この場合、車載センサー、ワイヤレスイグニッションキー、またはその他の近接センサーデバイスが近くのiPhoneにブロック信号を送信し、テキストメッセージなどの注意散漫を引き起こす機能を無効化します。
Apple の発明のもう一つの注目すべき機能は、特定のキーまたは電話に関連付けられた、ユーザーが選択可能なスマートフォン機能を無効にするペアレンタル ロックアウト機能です。
CarPlayの導入時にはこの機能について言及されていませんでしたが、Appleが将来のiOSバージョンにロックアウト機能を組み込む予定があるかどうかは不明です。しかし、特許文書に記載されているように、このような仕組みは「心配する親にとって大きなセールスポイントとなり、すべての携帯情報端末で運転中のテキストメッセージ送信を無効にすることを義務付ける法整備につながる可能性がある」とのことです。
Apple のハンドヘルド デバイスのロックアウトの特許は 2008 年に初めて申請され、発明者は John Greer Elias とされています。
