訴訟は、アップルなどが従業員の賃金を低く抑えるために「共謀」したと非難している

新たな集団訴訟は、アップル、グーグル、インテルなどのハイテク企業を「従業員の報酬を抑えるために共謀した」として標的にしている。

この訴状は、リーフ・カブレイザー・ハイマン・アンド・バーンスタイン法律事務所が水曜日に発表したプレスリリースで発表された。訴訟を起こしたのは、訴訟対象企業の一つであるルーカスフィルムの元ソフトウェアエンジニア、シッダールト・ハリハラン氏である。他に、アドビ、インテュイット、ピクサーなどが訴訟に関与している。

「ルーカスフィルムの同僚たちと私は、スキル、知識、そして創造性を注ぎ込み、会社を業界のリーダーへと押し上げました」とハリハラン氏は述べた。「素晴らしい製品を開発し、ルーカスフィルムに莫大な利益をもたらすために懸命に努力していた一方で、同社の幹部たちが他の一流ハイテク企業と契約を結び、競争を排除し、熟練社員の給与を抑制していたことは、非常に残念です。」

新たな訴訟では、問題の企業は互いの従業員を積極的に採用しないことに合意し、他社の従業員にオファーを出す際には事前に通知することを約束していたと主張している。また、両社は最初のオファー時に採用候補者に提示する給与パッケージに上限を設けることに合意していたとも主張している。

訴状によると、疑惑の提携は2005年にルーカスフィルムとピクサーの間で始まり、少なくとも2009年まで、いわゆる「勧誘禁止」契約に基づき全被告間で継続されていた。訴状は、この「共謀」によって競合企業間の労働力獲得競争が減退したと主張している。

「労働市場における競争は、より良い賃金、従業員のキャリア機会の拡大、そして消費者にとってより良い製品をもたらします」と、弁護士のジョセフ・R・サベリ氏は述べた。「サービスに対する競争の減少により、アドビ、アップル、グーグル、インテル、インテュイット、ルーカスフィルム、ピクサーの熟練従業員の報酬は10～15%減少したと推定されます。これらの企業の驚異的な成功は、従業員の犠牲と努力によるものであり、不正行為の責任を負わなければなりません。」

カリフォルニア州アラメダ郡高等裁判所に提出された訴状は、両社の行為により影響を受けたとみられる従業員に対する損害賠償と賃金の逸失を求めている。

2009年、当時検索大手のアップルのCEOだったエリック・シュミット氏が両社の取締役を務めていた間、両社は互いの従業員を引き抜かないという合意を結んでいたことが明らかになった。この「紳士協定」は、他社からの従業員の採用を禁じるものとされていたが、従業員は他社に応募する自由があった。この合意は最終的に、アップルとグーグル両社に対する米国の独占禁止法調査へと発展した。

米国司法省の調査により、パームの元CEO、エド・コリガン氏が、アップルの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏から提示されたとされる人材引き抜き防止の提案を拒否していたことが判明した。入手した通信文によると、コリガン氏はジョブズ氏に対し、提案は「おそらく違法」だと伝えていたという。

ジョブズ氏はコリガン氏に対し、アップルの元上級エンジニアリング担当副社長ジョン・ルビンスタイン氏がパームのエグゼクティブチェアマンに任命されたことに懸念を表明したと伝えられている。そのやり取りの中で、ジョブズ氏はルビンスタイン氏が既存のアップル社員をリクルートするのではないかと懸念していたと伝えられている。