MicrosoftによるOffice for Macの前回のメジャーアップデートから5年、この由緒ある生産性スイートがRetinaディスプレイ対応のデザイン変更、最新のコードベース、そして数々の新機能を搭載して復活しました。そして本日、パブリックプレビュー版として公開されました。AppleInsiderは新アプリへの早期アクセスを実現し、レドモンドの最新版をクローズアップでお届けします。
当時瀕死のアップルに1億5000万ドルを注ぎ込んだことが、マイクロソフト取締役会がMacユーザーのために行った最高の行為だとすれば、サティア・ナデラを同社史上3人目のCEOに任命したことは、それに次ぐものかもしれない。ゲイツとバルマーがライバルの破壊に注力していたのに対し、ナデラはマイクロソフトがたとえ敗北したとしても、勝利できると信じているようだ。
緊張緩和の最初の兆候は、昨年3月にOffice for iPadのリリースで現れました。このリリースは紛れもなく大きな出来事でした。Windowsユーザーの中には、OfficeのおかげでMicrosoftプラットフォームへの忠誠心を持ち続けている人も少なくありません。タブレット版を自社開発で維持していれば、競争が激化するエンタープライズ市場においてSurfaceは大きな優位性を獲得できたはずです。
雪解けは今も続いており、Microsoft は、Word、Excel、PowerPoint、OneNote、Outlook を根本から再構築し、昔の定番ソフトを現代風にアレンジした Office 2016 for Mac の初のパブリック プレビューを公開しました。
新しい Microsoft へようこそ。
今週初めにAppleInsiderとチャットした際、Office for iPad および Office for Mac のプログラム管理ディレクターである Eric Wilfrid 氏 (Microsoft の元 Mac チームから残った最後の一人) は、同グループの最新の成果を特に誇りに思っているようだった。そして、それには十分な理由がある。この新しいバージョンの Office は、実に素晴らしいのだ。
Office for Mac 2016は、必ずしも美しいとは言えないまでも、前バージョンよりも確かに洗練されています。iPad版ほどApple製品化されていないものの、Retinaグラフィックやフルスクリーンモードのサポートといった便利な機能を含め、ユーザーインターフェースはYosemiteによく合っています。
ウィルフリッド氏は、見た目は同じではないかもしれないが、iOSクライアントとMacクライアントの間では実際には「膨大な」量のコードが共有されているとすぐに指摘した。iPadアプリに投入されたリソースは一切無駄になっていない。これは、PowerPointのプレゼンタービューが改良された点を見れば特に明らかだ。ウィルフリッド氏によると、プレゼンタービューはiPad移植のために行われた作業の大部分に基づいているという。
「iOS と OS X の密接な関係により、私たちの仕事は大幅に楽になりました」とウィルフリッド氏は語る。「類似の技術を使用することで、デフォルトでどこでもその良さを享受できるのです」
クラウド接続は、同社が iOS と Mac 用のまったく新しいクライアントを開発する原動力となった「Microsoft everywhere」戦略の中心的な理念であり、プラットフォーム間を頻繁に行き来するユーザーは、ドキュメントの同期だけでなく、物事を容易にする小さなやりとりを可能にするためにクラウド接続が使用されていることに驚かされるでしょう。
一例として、再設計された「開く」ダイアログが挙げられます。モバイル版のアプリに倣い、新しいMacアプリでは「最近使った項目」タブが刷新され、プラットフォームを問わず、ユーザーが最近開いた文書が自動的に表示されます。iPad版Wordで文書を編集すると、Mac版Wordでもリストの一番上に表示されます。
クラウドはコラボレーションも強化します。ユーザーは同僚を招待してWordやPowerPointのドキュメントを共同で作成できるようになりました。変更はクライアント間でほぼリアルタイムに反映され、編集コメントはスレッド化されるため、誰が何を行っているかを簡単に把握できます。
スプレッドシートに詳しい方にとって、Excel 2016 for MacがExcel 2013の機能をサポートし、スライサーなどWindows専用機能も一部移行したことは朗報でしょう。新バージョンではWindowsのキーボードショートカットもサポートされていますが、従来のMac固有のショートカットを使い続けることも可能です。
残念ながら、Excel for Mac はまだ Windows 版と同等ではありません。クイック分析などの便利なオプションはまだ表示されません。
次は何?
パブリックプレビューは現在ダウンロード可能で、プレビュー期間中はOffice 365サブスクリプションは必要ありません。あくまでもプレビュー版であるため、ウィルフリッド氏はベータ版に依存してビジネスを展開することに対して警告を発していますが、Microsoftは消費者からのフィードバックを積極的に収集しています。
そのため、各プレビューアプリには、ウィルフリッド氏が「Send a Smile(笑顔を送る)」と呼ぶフィードバックメカニズムが組み込まれています。ユーザーは祝福の言葉や批評を送ることができ、ウィルフリッド氏は開発チームがすべてのメッセージを読むことを約束しています。
総じて、Office 2016 for Macは素晴らしい出来栄えです。完全に消え去ったわけではないかもしれませんが、長年の放置の後、MicrosoftがMacに復活したのは間違いありません。